코로나19 고위험군 예방접종 10월15일 재개…연령대별 순차접종 실시

질병관리청이 2025-2026절기 코로나19 예방접종을 10월15일부터 시작한다고 밝혔다. 이번 예방접종은 65세 이상 고령층과 생후 6개월 이상 면역저하자, 감염취약시설 입원·입소자 등 코로나19 감염 시 중증으로 진행될 위험이 높은 고위험군을 대상으로 국가예방접종사업을 통해 매년 1회 실시된다. 접종은 2026년 4월30일까지 전국 보건소와 지정 의료기관에서 진행된다.

질병관리청에 따르면 이번 절기 예방접종의 대상자는 65세 이상 어르신, 생후 6개월 이상 면역저하자, 요양병원과 요양시설 등 감염취약시설 입원·입소자로 구분된다. 이들은 모두 코로나19에 감염될 경우 폐렴 등 합병증으로 진행될 위험이 높아 국가예방접종사업 대상으로 지정돼 매년 1회 무료로 접종을 받을 수 있다.

연령대별 순차접종 일정

65세 이상 어르신은 연령대에 따라 접종 시작일이 순차적으로 지정됐다. 75세 이상은 10월15일부터, 70~74세는 10월20일부터, 65~69세는 10월22일부터 각각 접종을 받을 수 있다. 반면 생후 6개월 이상 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자는 연령에 관계없이 10월15일부터 곧바로 접종이 가능하다. 질병관리청은 의료기관의 접종 준비와 백신 수급 상황을 고려해 고위험군의 중증화 및 사망 예방 효과를 극대화하는 방향으로 접종 시기를 세분화했다고 설명했다.

백신 종류와 항원 변경 배경

이번 절기에 사용되는 백신은 화이자(LP.8.1) 0.3밀리리터·30마이크로그램 제품과 모더나(LP.8.1) 0.5밀리리터·50마이크로그램 또는 0.25밀리리터·25마이크로그램 제품으로, 모두 근육주사로 접종된다. 백신 항원은 기존 균주에서 LP.8.1 변이주로 변경됐다. 이는 미국 식품의약국(FDA) 산하 백신·생물학적제제자문위원회(VRBPAC)가 2025-2026 시즌 코로나19 백신 항원으로 LP.8.1을 표적으로 한 단가 백신을 사용하도록 만장일치로 권고하고, FDA가 이를 수용해 백신 업데이트 지침을 발표한 데 따른 것이다. 국내 예방접종전문위원회도 이 같은 국제 기준을 반영해 항원 변경을 결정했다.

코로나19 예방접종은 2024-2025절기에도 고위험군을 대상으로 시행된 바 있으며, 질병관리청은 매 절기 유행 변이주 분석 결과를 반영해 백신 항원을 갱신해왔다. 65세 이상 고령층과 만성질환자, 면역저하자는 코로나19에 감염될 경우 폐렴 등 합병증으로 이어져 입원과 사망 위험이 일반 인구보다 높은 것으로 알려져 있다. 이 때문에 방역당국은 매년 가을철 인플루엔자 예방접종과 함께 코로나19 예방접종을 국가필수예방접종사업으로 운영하며 고위험군의 접종률을 끌어올리는 데 주력하고 있다.

질병관리청은 이번 절기 예방접종 기간을 지난해보다 연장해 2026년 4월30일까지 운영하기로 했으며, 접종 희망자는 예방접종도우미 홈페이지나 관할 보건소를 통해 접종 가능 여부와 일정을 확인할 수 있다고 안내했다. 방역당국은 앞으로도 변이 바이러스 발생 동향을 지속적으로 모니터링하며 백신 항원 구성과 접종 대상 확대 여부를 검토해나갈 방침이라고 밝혔다.