초등학생·영유아 독감 의심환자 증가, 2026년 가을 호흡기 관리 중요해졌다
2026년 9월 4일 질병관리청은 초등학생과 영유아를 중심으로 인플루엔자(독감) 발생이 증가하고 있다며 호흡기 감염병 예방수칙 준수와 예방접종 참여를 당부했다. 올해 35주차(8월 23∼29일) 의원급 의료기관 표본감시에서 인플루엔자 의사환자 분율은 외래환자 1천명당 13.3명으로 집계됐으며, 전주 9.2명보다 증가한 것으로 나타났다.
이는 지난해 같은 기간의 1천명당 6.4명과 비교해도 높은 수준으로, 두 배를 웃돈다. 질병관리청은 독감 발생이 예년보다 높은 수준을 보이고 있다고 밝혔다.
어린 연령층에서 높게 나타난 독감 발생, 학교와 가정 관리 필요
질병관리청 자료에 따르면 올해 35주차 인플루엔자 의사환자 분율은 모든 연령층에서 증가하는 흐름을 보였다. 그중 7∼12세 연령층은 1천명당 36.5명, 1∼6세 연령층은 22.6명으로 다른 연령대보다 높은 수준을 기록했다.
인플루엔자 의사환자는 38도 이상의 발열과 함께 기침 또는 인후통 증상을 보이는 환자를 의미한다. 다만 의사환자 수가 증가했다는 것은 독감 의심 증상을 가진 환자가 늘었다는 의미이며, 실제 감염 여부는 의료기관 진료와 검사 등을 통해 확인된다. 질병관리청은 고열 등 인플루엔자 증상이 있는 경우 신속하게 진료받을 것을 권고했다.
호흡기 감염병은 밀접한 접촉이 많은 환경에서 확산 가능성이 높기 때문에 학교와 어린이집 등 공동생활 공간에서 기본적인 예방 습관이 중요하다. 손 씻기, 기침이나 재채기를 할 때 옷소매로 입과 코를 가리는 기침 예절, 사람이 많은 곳에서 마스크 착용 등 기본 수칙이 감염 위험을 줄이는 방법으로 제시됐다.
독감 바이러스 검출률 상승과 코로나19 입원환자 증가도 함께 확인
이번 감시 결과에서는 호흡기 질환과 관련한 다른 지표도 함께 나타났다. 의원급 의료기관 호흡기 환자의 인플루엔자 바이러스 검출률은 올해 35주차 12.3%로 증가했으며, 직전 주인 34주차의 10.0%보다 높아졌다. 검출률은 실제로 독감이 확인된 비율이어서, 의사환자 분율과 함께 보면 유행 정도를 가늠할 수 있다.
질병관리청은 인플루엔자뿐 아니라 코로나19 입원환자 표본감시 결과도 공개했다. 올해 35주차 병원급 의료기관 223곳에서 확인된 코로나19 입원환자는 109명으로, 전주 61명보다 증가했다. 코로나19 바이러스 검출률 역시 11.7%로 전주 11.3%보다 소폭 상승했다.
예방접종 일정 시작 앞두고 일상 속 건강 관리 중요
질병관리청은 이달 21일부터 대상자별로 순차적인 인플루엔자 예방접종이 시작된다고 밝혔다. 65세 이상 어르신과 임산부, 어린이는 일정에 맞춰 접종을 받을 것을 권고했다. 예방접종은 독감 발생 시기에 대비하는 대표적인 예방 방법으로, 대상자별 접종 일정 확인이 중요하다.
또한 질병관리청은 이달 8일 관계부처와 인플루엔자 대비 현황 등을 점검한다. 2026∼2027절기가 시작된 이번 주(8월 30일∼9월 5일) 감시 결과에 따라 인플루엔자 유행 주의보 발령 여부를 검토할 예정이다.
임승관 질병관리청장은 손 씻기와 기침 예절 실천, 사람이 많은 장소에서 마스크 착용 등 호흡기 감염병 예방수칙 준수를 당부했다. 특히 어린이집과 학교에서도 예방수칙 교육을 강화해달라고 요청했다.
