질병관리청이 2025-2026절기 인플루엔자(독감) 국가예방접종을 오는 9월 22일부터 시작한다고 12일 밝혔다. 접종은 내년 4월 30일까지 진행되며, 이번 절기부터는 그동안 사용해온 4가 백신 대신 3가 백신이 새롭게 도입된다. 세계보건기구(WHO)가 B형 인플루엔자 야마가타 계통 바이러스가 전 세계적으로 수년간 검출되지 않은 점을 반영해 해당 항원을 백신 권장 성분에서 제외하기로 결정한 데 따른 조치다.
이번 국가예방접종 지원 대상은 생후 6개월부터 13세까지의 어린이(2012년 1월 1일부터 2025년 8월 31일 사이 출생자), 임신부, 65세 이상 어르신(1960년 12월 31일 이전 출생자)이다. 인플루엔자에 감염될 경우 중증으로 진행할 위험이 상대적으로 높은 집단을 우선 지원 대상으로 정한 것으로, 해당 대상자는 전국 위탁의료기관과 보건소에서 비용 부담 없이 백신을 접종받을 수 있다.
단계적 접종 일정과 대상자
접종은 대상별로 순차적으로 시작된다. 9월 22일에는 2회 접종이 필요한 어린이부터 접종이 개시되고, 이어 9월 29일부터는 1회 접종 대상 어린이와 임신부가 접종을 받을 수 있다. 65세 이상 어르신은 연령대를 나눠 순차적으로 시행되며, 10월 15일부터는 75세 이상 어르신을 시작으로 접종이 확대된다. 접종 기관은 전국 약 2만 3천여 개 위탁의료기관과 각 지역 보건소이며, 거주지와 관계없이 가까운 기관을 방문해 접종받을 수 있다. 접종을 원하는 대상자는 예방접종도우미 누리집을 통해 사전에 접종 가능 기관과 잔여 백신 현황을 확인할 수 있다.
질병관리청은 코로나19 유행 시기와 독감 유행 시기가 겹칠 수 있는 만큼, 특히 65세 이상 어르신의 경우 의료진과 상담을 거쳐 인플루엔자와 코로나19 백신을 한 번의 방문으로 함께 접종받을 것을 권고했다. 다만 동시 접종 시 국소 반응이 나타날 수 있어 접종 부위를 달리하는 등 의료진의 안내를 따르는 것이 필요하다고 설명했다.
3가 백신 전환 배경
이번 3가 백신 전환은 B형 인플루엔자 바이러스의 두 계통 중 하나인 야마가타 계열이 전 세계적으로 수년째 검출되지 않으면서, 세계보건기구가 관련 백신 성분을 권고 목록에서 제외한 데 따른 조치다. 이에 맞춰 국내 백신 제조사들도 생산 계획을 조정해왔으며, 질병관리청은 이번 절기부터 국가예방접종 사업에 3가 백신을 전면 도입하기로 했다. 미국과 유럽 등 주요국들도 이미 비슷한 시기에 3가 백신 체계로 전환한 것으로 알려졌다.
질병관리청은 3가 백신으로의 전환이 예방 효과 저하로 이어지지는 않는다고 설명했다. 최근 수년간 야마가타 계열 바이러스에 의한 감염 사례가 국내외에서 보고되지 않아, 해당 항원을 제외하더라도 실질적인 예방 효과에는 차이가 없다는 것이 방역당국의 판단이다. 아울러 백신 생산 공정이 단순화되면서 공급 안정성이 오히려 높아질 수 있다는 전망도 나온다.
접종 참여 당부와 향후 전망
질병관리청은 특히 고위험군에 해당하는 어린이, 임신부, 고령층을 향해 접종 시기를 놓치지 않고 적극적으로 참여해 줄 것을 당부했다. 접종 후 항체가 형성되기까지 통상 약 2주가 소요되는 만큼, 매년 겨울철 독감 유행이 본격화되기 전에 미리 접종을 마치는 것이 중요하다는 설명이다.
당국은 접종 후 발생할 수 있는 이상반응에 대비해 감시 체계도 함께 강화하겠다고 밝혔다. 이상반응이 의심되는 경우 즉시 의료기관에 방문해 진료를 받고, 관할 보건소나 예방접종도우미 누리집을 통해 신고할 수 있다. 질병관리청은 접종 진행 상황을 지속적으로 점검하며, 절기 중반 이후에는 대상자별 접종률과 백신 수급 현황을 추가로 공개할 계획이라고 밝혔다.
보건당국은 이번 3가 백신 전환이 국제 기준에 맞춘 조치인 만큼 대상자들의 혼란을 최소화하기 위해 관련 안내를 의료기관과 지자체를 통해 지속적으로 제공하겠다고 덧붙였다.
