국내 연구실에서 발굴된 항균물질이 신약으로 이어지지 못하고 멈춰 서는 일을 줄이겠다는 연구가 시작됐다.
질병관리청 국립보건연구원이 20일 킥오프 회의를 열고 연구를 시작했다고 밝혔다. 정식 명칭은 ‘신규 항생제 개발 촉진을 위한 분산 인프라 연계형 기술지원단 운영모델 기획’이다. 국내에 흩어진 연구 인프라를 이어 항생제 개발 전 주기를 지원할 체계의 기반을 만들고, 신규 항생제의 실용화를 앞당기는 것이 목표다.
고 이건희 선대회장 유족 기부금으로 조성된 사업이다
이 연구는 고 이건희 삼성 선대회장 유족의 기부금으로 조성된 ‘감염병 극복 연구 역량 강화 사업’의 일환으로 추진된다.
연구기관·대학·시험기관·산업계에 흩어진 인프라를 잇는다
국립보건연구원은 국내 연구자가 발굴한 우수한 신규 항균물질이 상용화 단계로 진입하지 못한 채 기초연구에 정체된 상황을 해소하기 위한 것이라고 설명했다. 연구기관과 대학, 시험기관, 산업계에 분산된 연구 인프라를 연계한 뒤 단계별 전문가 자문 등을 제공하는 기술지원단의 운영모델을 설계하는 것이 연구의 핵심이다.
항생제 내성 위협이 커지는 가운데 후보물질을 발굴한 뒤에도 효능평가와 약동·약력학 분석, 독성평가, 제조공정 등 여러 전문 영역을 거쳐야 해 소규모 연구그룹이 독자적으로 감당하기 어렵다는 점이 배경으로 꼽힌다.
애임스바이오사이언스가 6개월간 수행한다
연구는 애임스바이오사이언스가 맡아 6개월간 진행한다. 국내외 지원체계 사례를 분석하고 신규 항생제 후보물질 보유 현황을 파악하며, 후보물질을 발굴하고도 상용화 단계로 넘어가지 못하는 이유와 그 과정에 필요한 지원을 수요조사로 확인할 예정이다.
이날 킥오프 회의에서는 국내 항생제 개발 지원체계 구축 방향과 기술지원단의 역할, 후보물질 발굴 이후 임상 단계에서 생기는 기술적 어려움 등에 대한 의견이 오갔다.
내년부터 2년 시범운영, 2029년부터 본격 운영한다
운영모델 설계 등을 마치면 내년부터 2년 동안 시범운영에 들어간다. 본격 운영은 2029년부터 2031년까지로 잡혀 있다.
남재환 국립보건연구원장은 “국내 연구자들이 우수한 항균물질을 발굴하고도 상용화의 문턱을 넘지 못하는 안타까운 현실을 개선해야 한다”며 “이번 연구를 계기로 국내 항생제 개발 생태계를 지원하는 실효성 있는 기술지원체계를 도출해 연구 성과들이 실제 신규 항생제 개발 결실로 맺어지도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
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