네온, 오픈AI 다룬 영화 ‘아티피셜’ 글로벌 판권 인수

미국 인공지능(AI) 기업 오픈AI를 적나라하게 다룬 영화 ‘아티피셜’이 아마존의 변심으로 표류한 끝에 독립 배급사 네온의 손에 들어갔다. AP통신은 1일(현지시간) 네온이 이 영화의 글로벌 판권을 사들였다고 보도했다.

2023년 샘 올트먼 축출과 닷새 만의 복귀를 다뤘다

영화가 다루는 사건은 2023년 오픈AI에서 벌어진 일이다. 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가 이사회에 의해 축출됐다가 닷새 만에 복귀한 과정을 극화했다.

연출은 ‘콜 미 바이 유어 네임’과 ‘챌린저스’를 만든 루카 과다디노 감독이 맡았다. 올트먼 역은 앤드루 가필드가, 일론 머스크 역은 아이크 배린홀츠가 연기했다.

아마존은 제작 막바지에 돌연 매각을 선언했다

제작을 맡았던 곳은 아마존 MGM 스튜디오다. 4천만 달러(약 620억원)를 들여 내년 개봉을 목표로 작업해 왔는데, 제작이 막바지에 이른 지난달 돌연 매각을 선언해 영화계에 파장을 불렀다.

배경으로 지목된 것은 영화의 시각이다. 미국 일간 로스앤젤레스타임스(LAT)는 복수의 소식통을 인용해 ‘아티피셜’이 AI에 대해 비판적인 시각을 담고 있어 아마존이 이런 결정을 내리게 됐다고 전했다. 두 회사의 관계도 함께 거론된다. 오픈AI와 아마존이 최근 맺은 투자 계약의 규모는 500억 달러이고, 아마존 창립자 제프 베저스와 올트먼 사이에는 개인적 친분이 있는 것으로 알려져 있다. 아마존은 당시 이 작품이 다른 스튜디오에서 공개되는 편이 낫다는 입장을 냈다.

넷플릭스와 포커스 피처스, A24가 줄줄이 거절했다

새 배급사를 찾는 과정은 순탄하지 않았다. 과다디노 감독 측은 넷플릭스와 포커스 피처스, A24 등 유명 배급사에 영화를 보여줬지만 줄줄이 거절당했다.

작품의 묘사가 알려진 것도 영향을 미쳤다. 영화와 대본을 본 사람들에 따르면 극에서 올트먼은 신뢰하기 어려운 인물로 등장하고, 머스크는 매우 비호감으로 묘사된다. 마크 저커버그와 페이스북을 소재로 삼았던 ‘소셜 네트워크’가 떠오른다는 반응도 일각에서 나왔다.

결국 판권을 가져간 것은 네온이었다. AP에 따르면 네온은 입찰 절차를 거쳐 판권을 확보했고, 올해 안에 개봉해 아카데미 시상식 경쟁에 나설 계획이다. 네온은 ‘기생충’과 ‘어쩔수가없다’, ‘그저 사고였을 뿐’ 등을 북미에 소개해 온 인디 배급사다. 네온 측은 “장래성 있는 영화 제작자와 손잡고 전 세계 관객에게 야심 찬 영화를 보여주겠다는 우리의 약속을 보여주는 인수 계약”이라고 설명했다.

배급 포기가 위축 효과를 낳을 수 있다는 우려가 나왔다

이번 일을 두고 업계에서는 다른 걱정이 제기됐다. LAT가 우려한 것은 AI 기업을 비판적으로 그린 영화를 스튜디오들이 피하는 흐름이었다.

시러큐스대 대중문화센터를 이끄는 로버트 톰슨 센터장의 진단도 같은 방향이었다. 그는 “(아마존의 배급 포기는) 위축 효과를 낳을 수 있다”며 “이는 AI를 비판하는 영화뿐만 아니라 이들 기업이 관여하고 있는 모든 종류의 일을 비판하는 영화에도 치명적일 것”이라고 말했다.

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• 오픈AI 다룬 영화 ‘아티피셜’, 표류 끝 ‘기생충’ 배급사와 계약 (연합뉴스)
• 오픈AI 샘 올트먼 영화, ‘어쩔수가없다’ 배급사에 인수 (이코노믹리뷰)

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