KIA 타이거즈가 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전 3승제) 1차전에서 삼성 라이온즈를 원정에서 5-1로 꺾고 먼저 1승을 올렸다. 해럴드 카스트로와 한준수가 홈런을 쳤고, 카스트로는 데일리 최우수선수(MVP)에 뽑혔다.
한국시리즈를 향한 첫 승과 77.1% 확률
준플레이오프를 통과한 KIA는 플레이오프 첫판까지 따내며 2년 만의 한국시리즈 진출을 바라보게 됐다. 지금까지 5전 3승제로 열린 플레이오프는 35번이었고, 그중 1차전을 이긴 팀이 한국시리즈 무대를 밟은 경우는 27번이다. 비율로는 77.1%다. 한국시리즈에는 KT 위즈가 이미 직행해 있다.
이 경기는 애초 25일에 치를 예정이었으나 비가 내려 하루 밀렸다. 이범호 KIA 감독은 전날 짜 둔 선발 명단을 바꾸지 않고 그대로 냈다. 박진만 삼성 감독은 6번에 두었던 박승규를 5번으로 올리고 강민호와 자리를 맞바꿨다. 박 감독은 준플레이오프에서 홈런 3개를 치고 MVP를 받은 김도영을 두고 “상황에 따라 벤치에서도 (승부에) 적극 개입하겠다”며 경계했다.
1·3·4회 득점으로 5-0 리드
삼성 선발 크리스 페덱은 1회초 박정우와 박재현을 잇달아 삼진으로 잡으며 출발했다. 하지만 2사 뒤 김도영이 노볼 2스트라이크의 불리한 카운트에서 7구까지 버텨 볼넷을 골랐다. 김도영은 카스트로의 초구에 2루를 훔쳤고, 카스트로는 페덱의 2구째 커터를 당겨 오른쪽으로 적시타를 보내 선취점을 만들었다. 이 과정에서 삼성 우익수 김성윤의 송구가 포수 뒤로 빠졌고, 카스트로는 그 틈에 3루까지 내달렸다. 이어 나성범이 왼쪽 파울선을 타는 2루타를 때려 점수는 2-0이 됐다.
3회초에도 2사 이후 김도영이 왼쪽 안타로 나가며 기회가 이어졌다. 카스트로는 페덱과 9구까지 가는 승부에서 파울 5개를 걷어낸 뒤 낮게 들어온 커터를 받아쳐 오른쪽 담장을 넘겼다. 2점 홈런으로 점수는 4-0이 됐고, 비거리는 117m, 타구 속도는 시속 159.9㎞, 발사각은 38.7도였다. 4회초에는 선두타자로 들어선 지명타자 한준수가 오른쪽 담장을 넘기는 솔로포로 5-0을 만들었다. 페덱은 4와 3분의 2이닝 동안 5피안타(2피홈런) 5실점한 뒤 5회초 카스트로 타석을 앞두고 내려갔고, 카스트로는 바뀐 투수 배찬승에게서도 왼쪽 안타를 뽑았다.
네일 헤드샷 퇴장과 불펜의 무안타 계투
KIA 선발 제임스 네일은 5회말 1사까지 안타를 1개만 허용하며 삼성 타선을 막았다. 그러나 박승규의 헬멧을 맞히는 공을 던져 헤드샷 규정에 따라 퇴장당했다. 네일의 기록은 4⅓이닝, 투구 수는 57개에 그쳤다.
급히 마운드에 오른 정해영은 박승규에게 2루 도루를 허용했고, 김영웅에게 왼쪽 적시타를 맞아 1점을 내줬다. KIA는 더 이상 실점하지 않고 5회를 마쳤다. 6회부터는 이의리(1⅓이닝), 조상우(1⅓이닝), 곽도규(⅓이닝), 전상현(1이닝)이 차례로 나와 안타와 점수를 하나도 주지 않았다. 삼성은 이날 팀 안타가 2개뿐이었고, 에이스로 내세운 페덱도 초반에 무너지며 완패했다.
카스트로 MVP와 김도영의 출루
4번 타자 카스트로는 4타수 3안타(1홈런) 3타점 2득점으로 공격을 이끌었다. 수비에서도 1회말 무사 1루에서 김성윤의 땅볼을 잡아 병살로 처리했다. 그는 경기 뒤 “플레이오프 첫 경기를 승리로 장식할 수 있어서 너무 기쁘다”면서 “중요한 상황에서 페덱이 다양한 구종의 공을 많이 던졌는데 싸움을 이어가면서 마지막에 커터를 던질 것이라고 예상했고 이게 적중해서 홈런으로 이어졌다”고 말했다. 이강철 KT 감독이 자신을 경계해야 할 타자로 지목한 데 대해서는 “나는 더 잘하기 위해 노력할 뿐 그 이외에는 생각하지 않는다”고 했다.
3번 타자 김도영은 2루타 1개를 포함해 3타수 2안타 2득점 1도루를 기록했다. 주자가 없는 상황에서만 네 차례 타석에 섰고, 그중 세 번 출루해 뒤 타자들에게 기회를 넘겼다. 정규시즌에는 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상을 막으려고 도루를 아꼈지만, 이날은 적극적으로 베이스를 노리며 상대 투수를 흔들었다. 5회초에는 13구까지 가는 승부 끝에 파울플라이로 물러났는데, 이는 플레이오프 역대 한 타자 상대 최다 투구 수와 같은 기록이다.
교체 위기를 넘어선 카스트로의 시즌
카스트로는 넉 달 전만 해도 KIA를 떠날 수 있는 처지였다. 시즌 초반 부상으로 빠졌을 때 성적은 23경기 타율 0.250, 2홈런, 16타점이었고, 그 사이 자리를 메운 아데를린 로드리게스가 홈런 10개를 쳤다. 구단이 외국인 타자를 아예 바꿀 것이라는 전망까지 나왔지만, 아데를린이 개인 사정으로 연장 계약을 거절하면서 KIA는 카스트로를 계속 쓰기로 했다.
돌아온 카스트로는 6월 0.409, 7월 0.405의 월간 타율을 올렸고, 9월 이후에도 0.314를 쳤다. 정규시즌 최종 성적은 타율 0.327, 21홈런, 88타점, OPS(출루율+장타율) 0.928이다. LG 트윈스와 치른 준플레이오프 3경기에서는 12타수 5안타(타율 0.417), 1홈런, 2타점, OPS 1.212를 기록했다. 이번 플레이오프 1차전 홈런은 올해 그의 첫 PO 홈런이며, 포스트시즌 4경기 성적은 16타수 8안타(타율 5할)다.
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