가수 겸 방송인 김종국(49)이 9월 5일 서울 시내 한 예식장에서 비연예인 여성과 결혼식을 올렸다. 결혼식은 가족과 지인들만 참석한 가운데 비공개로 소규모로 진행됐으며, 신부 측 요청에 따라 신부의 신상 정보는 공개되지 않았다. 김종국은 결혼 소식을 SBS 예능 런닝맨을 통해 직접 발표하며 방송 전후로 연예계 최대 화제 인물로 떠올랐다.
김종국은 8월 31일 방송된 런닝맨에서 “결혼합니다. 사실 조금씩 힌트를 주려고 했는데, 많은 분들이 갑작스럽다고 느끼실 것 같다”며 결혼 소식을 공식 발표했다. 그는 “올해가 데뷔 30주년인데, 만들고 싶었던 앨범 대신 반쪽을 만들었다”며 특유의 유머로 소식을 전했다. 이어 결혼식은 가까운 미래에 크지 않은 규모로 조용히 치를 예정이라고 밝혔으며, 신부는 연예계와 무관한 일반인이라고 소개했다.
런닝맨 멤버들의 반응
갑작스러운 발표에 런닝맨 멤버들은 저마다 다른 반응을 보였다. 송지효는 “아, 저 지금 좀 뭉클하네요”라며 목이 메인 목소리로 감정을 드러냈고, 지석진은 “너는 일제강점기에 태어났으면 독립운동가를 했을 거야. 입 다물고 끝까지 말 안 해”라며 오랜 기간 결혼 소식을 밝히지 않았던 김종국의 비밀 유지 능력에 놀라움을 표했다. 유재석은 결혼식 사회를 맡기로 했다며 “신부가 비연예인이라 조용히 하자”고 배려를 당부했고, 하하 역시 예상치 못한 소식에 놀란 기색을 감추지 못했다. 제작진은 김종국의 결혼에 대한 관심이 뜨거워 방송을 통해 소식을 조기에 공개하게 됐다고 설명했다.
방송 시청률과 온라인 반응
김종국의 결혼 발표가 담긴 8월 31일자 런닝맨은 닐슨코리아 집계 기준 수도권 2049 시청률 1.9%를 기록하며 동시간대 예능 프로그램 가운데 1위를 차지했다. 순간 최고 시청률은 5.5%까지 오른 것으로 집계됐다. 방송 이후 김종국의 이름은 여러 포털 실시간 검색어 상위권에 올랐고, 연예계 안팎에서도 축하 인사가 이어졌다.
한편 김종국은 결혼 발표에 앞선 지난 5월 서울 강남구 논현동에 위치한 고급 빌라 논현 아펠바움의 한 가구를 매입한 사실이 부동산 등기부등본을 통해 확인된 바 있다. 거래가액은 62억원이었으며 근저당 설정이 없어 대출 없이 전액 현금으로 매수한 것으로 추정된다는 보도가 잇따랐다. 이후 해당 주택이 김종국의 신혼집으로 알려지면서 결혼 발표와 맞물려 다시 한 번 주목을 받았다. 김종국은 평소 주식이나 코인 등 투자보다 저축을 우선해왔다고 여러 방송에서 밝혀온 바 있다.
김종국은 “결혼식은 가까운 미래에 크지 않은 규모로 조용히 치를 예정”이라며 “잘 살겠다”고 소감을 밝혔다. 신부 측 배려를 위해 결혼식도 가족과 지인들만 참석하는 소규모로 치러졌으며, 예식장 위치와 시간 등 세부 사항은 공개되지 않았다. 이번 결혼으로 김종국은 49세에 오랜 독신 생활을 마무리하고 새로운 인생의 장을 열게 됐다.
연예계 동료들과 팬들은 김종국의 결혼을 축하하는 메시지를 잇달아 전했다. 김종국은 결혼 이후에도 런닝맨 출연과 음악 활동을 이어갈 것으로 알려졌으며, 소속사 측은 향후 부부의 사생활 보호를 위해 추가적인 신상 공개는 자제할 방침이라고 밝혔다. 데뷔 30주년을 맞은 해에 결혼까지 겹치면서, 그의 향후 행보와 활동 재개 시점에도 관심이 이어지고 있다.
