진에어·에어서울·에어부산 합병 인가와 통합 LCC 출범 계획

국토교통부는 2026년 11월 12일 진에어와 에어서울·에어부산의 합병을 인가했다. 공정거래위원회도 관련 기업결합 신고를 승인했으며, 3개 항공사는 2027년 3월 17일 통합 저비용항공사(LCC)로 출범할 예정이다. 통합 항공사의 부산 제2허브 구축과 안전운항, 소비자 보호 계획도 합병 이후 주요 관리 사항으로 지정됐다.

김해공항 국제선 확대와 부산 거점 강화 계획

이번 통합에서 진에어가 제시한 주요 사업계획 가운데 하나는 부산을 제2허브로 육성하는 것이다. 김해공항의 국제선 노선을 28개에서 33개로 확대하고, 주간 운항 횟수도 281회에서 339회로 늘리는 방안이 포함됐다.

항공 네트워크 확장과 함께 부산 지역의 인력 및 시설 투자도 추진된다. 승무원과 정비사 등 항공 전문인력 채용을 확대하고 지역 대학과의 산학협력도 강화한다는 계획이다. 기존 직원의 고용은 승계하고 인위적인 구조조정은 배제하기로 했다. 부산을 거점으로 운용하는 항공기를 추가하고 부산 출발 노선을 확대하는 한편, 에어부산이 보유한 기존 인프라도 유지할 방침이다. 김해공항을 독립적인 항공기 정비 거점으로 육성하는 내용도 사업계획에 담겼다.

국토교통부는 이러한 부산 제2허브 구축이 지방공항 활성화에도 기여할 것으로 보고 있다. 계획이 제출된 내용대로 실행되는지 지속적으로 확인할 예정이다. 특히 에어부산이 부산 지역에서 차지하는 중요성을 고려해 대한항공과 진에어 측에 부산시를 비롯한 지역사회와 긴밀하게 협력하면서 제2허브 육성에 힘써 달라고 권고했다.

항공사업법 심사와 기업결합 승인

합병 인가 여부는 항공사업법에 규정된 면허 기준을 토대로 검토됐다. 심사 과정에는 항공산업과 소비자 보호, 고용, 법률 및 회계 분야 전문가들로 구성된 합병 자문단이 참여했다. 한국교통연구원과 회계법인도 관련 요건에 대한 전문적인 검토를 진행했다.

심사에서는 외국인이 실질적으로 기업을 지배하는 구조인지, 등기임원 가운데 외국인이 있는지 등을 확인했으며, 법령상 결격 사유는 발견되지 않았다. 자본금과 재무능력, 사업계획의 적정성 등 합병 인가에 필요한 요건도 충족한 것으로 판단됐다. 이후 면허 자문회의를 거쳐 최종 인가가 이뤄졌다.

공정거래위원회 역시 3개 회사의 기업결합 신고를 승인했다. 진에어와 에어서울, 에어부산은 모두 기업집단 한진에 속해 있다. 공정거래위원회의 기업결합 심사기준에 따르면 동일 기업집단 계열사 간 이번 합병은 경쟁제한성이 없는 것으로 추정된다.

2026년 대형항공사 통합에 이어 2027년 LCC 출범

이번 합병은 대한항공과 아시아나항공의 통합에 뒤이어 진행되는 항공산업 재편의 일부다. 대한항공과 아시아나항공은 2026년 5월 합병 계약을 체결했으며, 두 회사의 통합 대형항공사(FSC)는 12월 17일 출범할 예정이다. FSC(Full Service Carrier)는 기내식과 수하물 등 다양한 기내 서비스를 포괄적으로 제공하는 항공사를 의미한다.

이후 대한항공의 자회사인 진에어와 아시아나항공의 자회사인 에어서울·에어부산이 하나의 저비용항공사로 통합된다. 출범 예정일은 2027년 3월 17일이다. LCC(Low Cost Carrier)는 항공 운임을 낮추기 위해 기내 서비스를 최소화하거나 별도 요금을 부과하는 항공사 형태다. 통합사가 출범하면 국내 LCC 가운데 국제선과 국내선 운항 규모가 가장 큰 항공사가 될 예정이다.

이에 따라 대형항공사와 저비용항공사 양쪽에서 통합 운영 체계가 차례로 출범하게 된다. 국토교통부는 통합 과정에서 국민의 항공 이용에 불편이 발생하지 않도록 관리하겠다는 방침이다.

안전운항과 소비자 보호를 위한 지속적인 감독

국토교통부는 합병 인가에 진에어가 제출한 계획의 이행을 전제로 한 조건을 부과했다. 통합 LCC가 출범하는 날까지 안전운항체계 변경검사를 마치고 해외 항공당국의 관련 인허가도 완료해야 한다. 소비자 보호 계획을 비롯해 합병 심사 과정에서 제출한 각종 계획의 실행 여부는 진에어가 매월 국토교통부에 보고하도록 했다.

박준상 국토교통부 항공산업과장은 “이번 대한항공 계열 대형 항공사와 저비용 항공사가 각각 통합 운영되는 과정에서 안전문제가 발생하지 않고 , 소비자 편의가 저하 되지 않도록 엄중히 관리·감독하겠다”고 밝혔다. 이어 진에어에는 “국내 최대 규모의 LCC가 되는 만큼 국제 항공시장 에서의 경쟁력 확보 와 더불어 국민의 항공교통 편의성 이 증진 될 수 있도록 할 것”을 당부했다.

항공사 통합에 따른 시장 구조 변화도 향후 정책 검토 대상이다. 국토교통부는 대한항공 계열 항공사들이 FSC와 LCC 통합을 거치면서 규모를 확대하는 상황을 고려해 다른 저비용항공사의 경쟁력을 강화하고 항공사 간 경쟁환경을 조성할 수 있는 방안을 검토할 계획이다. 통합 항공사의 안전운항과 소비자 편의뿐 아니라 부산 제2허브 계획의 이행 여부도 지속적으로 관리할 예정이다.

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• [참고] 진에어-에어서울-에어부산 합병 인가, 27년 3월 17일부터 진에어로 통합 예정
• 진에어-에어서울·에어부산 합병 인가…“<span>부산 ‘제2허브’로, </span>국제선 확대” (한겨레)

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