[대한제국] 전명운, 장인환과 함께한 스티븐스 저격과 항일 독립운동…한국사 인물

전명운(田明雲, 1884년 6월 25일~1947년 11월 19일)은 대한제국 시대 미국에서 항일 독립운동을 펼친 한국계 미국인 독립운동가다. 아호는 죽암(竹嵒), 본관은 담양이며, 1908년 장인환과 함께 대한제국의 외부 고문을 맡았던 미국인 더럼 화이트 스티븐스를 공격한 인물로 알려져 있다.

만민공동회 참관에서 미국 이주까지

전명운은 한성부에서 전성근의 아들로 태어났다. 어린 시절 부모를 잃은 뒤 맏형의 집에서 성장했다. 1898년 독립협회가 개최한 만민공동회를 지켜본 것을 계기로 신학문을 배울 필요성을 느꼈고, 한성학교에 들어가 2년 동안 공부했다.

이후 미국 유학을 결심하고 하와이로 이주했다. 한국민족문화대백과사전에 따르면 1905년 하와이로 이민했고, 학비 마련을 위해 농장에서 일했다.

전명운은 1906년 샌프란시스코로 옮겨간 뒤에도 철도 공사장과 알래스카 어장 등에서 노동하며 생계를 이어갔다. 일본의 한국 지배에 의분을 품고 독립운동에도 참여했다.

공립협회 활동과 스티븐스 저격 사건

전명운은 미주 한인 사회의 항일 민족운동 단체인 공립협회에 가입해 청년회 활동을 했다. 공립협회는 안창호 등이 조직한 단체다.

그의 이름이 한국 독립운동사에 뚜렷하게 기록된 계기는 1908년 더럼 화이트 스티븐스 저격 사건이다. 스티븐스는 대한제국의 외부 고문을 지낸 미국인으로, 을사조약 체결 과정에서 일본을 도운 인물이다. 미국을 방문한 그는 일본의 한국 지배가 한국에 이롭다는 입장을 내놓았다. 한국민족문화대백과사전은 그의 발언을 “일본의 한국 지배는 한국에 유익하다.”라고 기록하고 있다.

스티븐스의 발언은 미국 내 한인 사회의 반발을 불러왔다. 공립협회와 대동보국회는 항의를 위해 4인 대표단을 구성했다. 대표단이 항의했지만 스티븐스는 발언을 계속했고, 결국 구타를 당하는 사건이 있었다. 전명운은 이러한 상황에서 스티븐스를 처단하기로 결심했다.

1908년 3월 23일 오전 9시 30분, 전명운은 오클랜드 선창에서 스티븐스가 도착하기를 기다렸다. 권총과 스티븐스의 사진을 준비한 그는 스티븐스가 배에서 내리자 총격을 가했지만 권총은 발사되지 않았다. 이어 총의 손잡이로 스티븐스의 얼굴을 가격했고, 두 사람 사이에 격투가 벌어졌다.

현장에는 스티븐스를 공격할 목적으로 별도로 대기하던 장인환도 있었다. 장인환은 권총을 발사해 스티븐스를 저격했으며, 총격 과정에서 전명운도 유탄에 어깨를 관통당해 쓰러졌다. 스티븐스는 중상을 입고 3월 25일 사망했다. 전명운은 즉시 장인환과 공범자로 체포됐다.

두 사람의 법적 책임은 별도로 다뤄졌다. 전명운은 공범 관계가 아님이 드러나 증거 불충분으로 무죄를 선고받았고, 1908년 6월 27일 석방됐다. 교민들은 성금을 모아 네이던 코플란을 변호사로 선임했다. 통역은 이승만이 기독교인이라 살인범의 변호를 통역할 수 없다며 거절해 유학생 신흥우가 맡았다.

마크 필즈라는 이름으로 이어간 미국 생활

전명운은 장인환의 재판이 진행되는 동안 신변의 위험을 느껴 이름을 마크 필즈(Mark Fields)로 고치고, 변호사의 권유로 1908년 12월 시베리아의 블라디보스토크로 피신했다. 이곳에는 1907년 안중근이 망명해 이토 히로부미를 처단할 계획을 세우고 있었다. 한국민족문화대백과사전은 전명운의 스티븐스 저격 사건이 안중근의 거사에 직접적인 영향을 준 것이라고 평가한다.

전명운은 1909년 7월 로스앤젤레스로 돌아온 뒤 결혼해 1남 2녀를 두었으나, 1929년 부인과 사별했다.

독립운동의 이력과 달리 그의 말년은 경제적으로 어려웠다. 생계가 막연해 아이들을 고아원에 맡기기도 했고, 로스앤젤레스에서 세탁소를 운영하며 어렵게 생계를 꾸려 나갔다. 외아들은 죽고, 두 딸 전경숙과 전경용은 미국에 살고 있다고 기록돼 있다.

전명운은 1945년 조국 광복을 맞이했지만 1947년 11월 19일 로스앤젤레스에서 심장병으로 사망했으며, 위티어(Whittier) 천주교묘지에 안장됐다. 사후인 1962년 건국훈장 대통령장이 추서됐다.

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출처

• 위키백과 「전명운」 — 위키백과 기여자, CC BY-SA 4.0
• 전명운 (한국민족문화대백과사전, 한국학중앙연구원)