왕이보 K팝 데뷔 이력과 넷플릭스 ‘중증외상센터’ 흥행으로 본 K-콘텐츠 글로벌 확산

중국 배우 겸 가수 왕이보가 2014년 한중 합작 보이그룹 UNIQ 멤버로 데뷔한 이력이 다시 조명받는 가운데, 넷플릭스 오리지널 드라마 ‘중증외상센터'(영문명 The Trauma Code: Heroes on Call)가 전 세계 시청자들의 호응을 얻으며 K-콘텐츠의 해외 확산세를 재확인시키고 있다.

왕이보는 중국 위에화엔터테인먼트와 한국 YG엔터테인먼트가 공동 기획한 다국적 그룹 UNIQ의 멤버로 2014년 데뷔했다. UNIQ는 그해 10월 16일 Mnet ‘엠카운트다운’ 무대를 통해 한국 활동을 시작했으며, 데뷔 싱글 ‘Falling In Love’는 같은 달 20일 한국과 중국에서 동시 발매됐다. 왕이보는 그룹 내에서 메인 댄서 겸 리드 래퍼로 활동하며 한국어 곡을 소화했고, 이 과정에서 형성된 한국 팬덤은 이후 그가 중국에서 배우와 가수로 활동 영역을 넓히는 과정에도 이어졌다.

UNIQ 활동 이후 왕이보는 중국에서 배우로 전향해 다수의 드라마와 영화에 출연하며 현지 스타로 자리 잡았다. 업계에서는 그의 성장 배경이 한중 대중문화 교류의 한 사례로 거론되며, 한국에서 활동한 이력을 지닌 중화권 스타들이 한류 콘텐츠에 대한 현지 관심을 유지시키는 요인 중 하나로 꼽힌다는 분석이 나온다.

넷플릭스 ‘중증외상센터’ 글로벌 흥행

같은 시기 한국 콘텐츠 업계에서는 배우 주지훈이 출연한 넷플릭스 오리지널 드라마 ‘중증외상센터’가 화제를 모았다. 이 작품은 2025년 1월 24일 넷플릭스를 통해 전 세계에 공개됐으며, 네이버시리즈 웹소설 ‘중증외상센터: 골든 아워’를 원작으로 한다. 주지훈은 극 중 외상외과 전문의 백강혁 역을 맡아 넷플릭스 글로벌 TV(비영어) 부문에서 2위에 오르고 13개국에서 1위를 기록하는 성과를 냈다. 주지훈은 이 작품으로 백상예술대상 방송부문 남자 최우수연기상을 수상했으며, 제작진은 시즌2와 시즌3 동시 제작을 확정하고 2026년 10월 시즌2 첫 촬영에 들어갈 계획이라고 밝혔다.

한국콘텐츠진흥원 통계에 따르면 2024년 한국 콘텐츠산업 전체 수출액은 전년 대비 5.5% 증가한 140억 7,543만 달러로 역대 최고치를 기록했다. 이 가운데 게임산업이 85억 347만 달러로 가장 큰 비중을 차지했고, 음악(18억 145만 달러), 방송·영상(12억 5,718만 달러) 등이 뒤를 이었다. 방송·영상 부문 성장에는 ‘중증외상센터’와 같은 넷플릭스 오리지널 드라마의 글로벌 흥행이 기여한 것으로 업계는 보고 있다.

한중 문화 교류와 향후 전망

업계 관계자들은 왕이보처럼 한국에서 활동한 이력을 지닌 중화권 스타와, ‘중증외상센터’처럼 해외 플랫폼을 통해 흥행한 K-드라마가 동시에 주목받는 현상이 한류 콘텐츠의 다층적 확산을 보여준다고 평가한다. 특히 K-팝 그룹 활동을 거친 중화권 출신 아티스트들은 현지에서 한국 문화에 대한 친숙도를 높이는 역할을 해왔으며, 이는 드라마와 영화 등 다른 장르의 콘텐츠가 해외 시장에 진입하는 데도 우호적인 환경을 조성한다는 분석이 나온다.

콘텐츠 업계는 앞으로도 넷플릭스, 디즈니플러스 등 글로벌 OTT 플랫폼과의 협업을 확대하는 한편, 현지화 전략과 한국적 정서를 담은 오리지널 콘텐츠 제작을 병행해 해외 시장 공략을 이어갈 계획이라고 밝혔다. ‘중증외상센터’ 시즌2 제작이 본격화되는 2026년 하반기 이후에도 K-콘텐츠의 글로벌 성과가 이어질지 주목된다.