[미술] 10년 남짓 작품 약 2,100점을 만든 빈센트 반 고흐…인문학 깊이 읽기

생전에는 실패한 화가로 여겨진 빈센트 반 고흐(Vincent van Gogh)는 현대미술의 토대를 넓힌 네덜란드 후기인상주의 작가다.

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빈센트 반 고흐는 1853년 네덜란드 노르트브라반트의 준데르트에서 태어났다. 10년 남짓 동안 작품 약 2,100점을 만들었고, 그중 유화는 약 860점이었다. 풍경화와 정물화, 초상화, 자화상을 그렸으며 대부분 마지막 2년에 제작됐다.

대담한 색과 충동적이며 표현적인 붓질이 작품의 특징이었다. 초기에는 농민과 노동을 어두운 흙빛으로 다뤘다. 파리에서 전위 미술가들을 만난 뒤 색이 밝아졌고, 1888년 아를에서 후기 양식이 뚜렷해졌다.

동생 테오는 경제적·정서적으로 그를 지원했다. 두 사람의 편지는 작업 방식과 색채·구도 이론을 전하는 핵심 기록이 됐다. 생전에는 성공하지 못했지만, 뒤에는 야수파와 독일 표현주의에 영향을 준 작가로 자리 잡았다.

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반 고흐는 목사 테오도뤼스와 안나 코르넬리아 사이에서 태어난 자녀 가운데 살아남은 맏이였다. 집안에는 미술상으로 일한 친척이 여럿 있었고, 그는 어린 시절 어머니의 권유로 그림을 그렸다. 진지하고 조용하며 생각이 많은 아이였지만 기숙학교 생활에는 깊은 불행을 느꼈다. 1868년 학교를 갑자기 그만두고 집으로 돌아왔다.

1869년에는 삼촌의 주선으로 헤이그의 미술상 구필에서 일하기 시작했다. 1873년 런던 지점으로 옮겼고, 한때 아버지보다 많은 돈을 벌 만큼 업무에 성공했다. 하숙집 주인의 딸 외제니 로예에게 마음을 고백했다가 거절당한 뒤 점차 고립되고 종교에 몰두했다. 1875년 파리 지점으로 이동했지만 미술을 상품으로 다루는 방식에 반감을 품었고, 이듬해 해고됐다.

그는 영국에서 무급 보조 교사와 감리교 목사의 조수로 일했다. 네덜란드로 돌아와 서점에서 근무하면서 성경 구절을 영어·프랑스어·독일어로 옮기기도 했다. 목사가 되려고 신학대학 입학을 준비했으나 시험에 실패했고, 브뤼셀 인근의 선교학교 과정도 마치지 못했다.

1879년에는 벨기에 보리나주의 탄광 지대에서 선교사로 일했다. 가난한 주민을 돕기 위해 자신의 숙소를 내주고 작은 오두막에서 짚을 깔고 잤다. 교회 당국은 이런 생활이 성직자의 품위를 훼손한다고 판단해 그를 해임했다. 그는 광부들과 주변 풍경을 그리기 시작했고, 테오의 권유를 받아 미술에 본격적으로 전념했다.

1880년 브뤼셀로 간 반 고흐는 빌럼 뢰로프스의 조언을 받아 왕립미술원에 등록했다. 해부학과 모델링, 원근법의 기본 규칙을 공부했다. 장프랑수아 밀레의 그림을 바탕으로 농민과 광부를 사실적이고 어두운 색조로 표현한 습작도 만들었다.

1881년 에턴의 부모 집으로 돌아간 뒤 이웃을 모델로 계속 그림을 그렸다. 사별한 사촌 코르넬리아 키 포스스트리커에게 청혼했으나 거절당했다. 그는 거절을 받아들이지 못하고 암스테르담까지 찾아갔지만, 키와 가족은 만남을 허락하지 않았다.

화가 안톤 마우베는 반 고흐에게 목탄과 파스텔을 쓰도록 권했고 수채화도 가르쳤다. 두 사람은 얼마 지나지 않아 결별했다. 반 고흐는 거리에서 모델을 구했고, 테오에게 빌린 돈으로 유화 재료를 마련했다. 물감을 두껍게 펴고 긁어 낸 뒤 붓으로 다시 작업하는 방식을 사용했다.

헤이그에서는 임신 중이던 클라시나 마리아 시엔 호르니크와 함께 살았다. 시엔에게는 어린 딸이 있었고, 1882년 아들 빌럼을 낳았다. 아버지는 관계를 끝내라고 압박했으며 반 고흐는 1883년 시엔과 아이들을 떠났다. 이후 드렌터로 갔다가 외로움 때문에 뉘넌의 부모 집으로 옮겼다.

뉘넌에서는 직조공과 그들의 집을 빠르게 스케치하고 그렸다. 2년 동안 머물며 수많은 드로잉과 수채화, 200점에 가까운 유화를 만들었다. 팔레트는 짙은 갈색을 비롯한 어두운 흙빛이 중심이었다. 1885년에는 첫 주요 작품인 감자 먹는 사람들을 완성했다.

그해 헤이그의 화상 뢰르스가 상점 창문에 작품을 전시했다. 이는 그의 첫 공개 전시였다. 테오는 그림이 너무 어둡고 인상주의의 밝은 양식과 맞지 않는다고 답했다. 마을의 젊은 농민 모델이 임신하자 반 고흐가 강제로 관계했다는 의혹도 제기됐고, 성직자는 주민들에게 모델이 되지 말라고 금지했다.

1885년 안트베르펜으로 옮긴 뒤에는 식비보다 재료와 모델에 돈을 우선해 건강이 나빠졌다. 빵과 커피, 담배가 주식이 됐고 치아도 흔들렸다. 미술관에서 페테르 파울 루벤스를 연구하며 카민과 코발트블루, 에메랄드그린을 팔레트에 더했다. 항구에서는 일본 우키요에 목판화를 구입했다.

안트베르펜 미술원에서는 관습과 다른 표현 방식 때문에 교사들과 충돌했다. 에젠 시베르트가 선과 윤곽을 중시하라고 요구했지만 반 고흐는 이를 따르지 않았다. 밀로의 비너스를 그리는 수업에서도 플랑드르 농촌 여성의 몸처럼 표현했다. 다만 시베르트에게 퇴학당했다는 이야기는 근거가 없으며, 미술원은 반 고흐를 포함한 학생 17명에게 유급 결정을 내렸다.

1886년 파리로 이동한 반 고흐는 몽마르트르에서 테오와 함께 살았다. 페르낭 코르몽의 화실에 다니며 에밀 베르나르와 루이 앙크탱, 앙리 드 툴루즈로트레크 등을 만났다. 이들이 만난 쥘리앵 페르 탕기의 물감 가게는 당시 폴 세잔의 작품이 전시된 유일한 곳이었다.

파리에서는 친구와 지인의 초상, 정물, 몽마르트르와 센강 주변 풍경을 그렸다. 일본 목판화 수백 점도 모았다. 아돌프 몽티셀리의 초상을 본 뒤에는 더 밝은 팔레트와 대담한 붓질을 받아들였다. 이 변화는 1888년 생트마리 바다 풍경 같은 작품으로 이어졌다.

아를에 머문 1888년에는 밝은 색을 활용한 양식이 충분히 전개됐다. 올리브나무와 밀밭, 해바라기를 연작의 소재로 삼으며 주제의 범위도 넓혔다. 그러나 정신병적 발작과 망상에 시달렸고, 식사를 제대로 하지 않으며 술을 많이 마셨다.

폴 고갱과의 우정은 면도칼이 등장한 충돌 뒤 끝났다. 격앙된 반 고흐는 자신의 왼쪽 귀 일부를 잘랐다. 이후 생레미를 포함한 정신의료기관에서 지냈다. 스스로 퇴원한 뒤에는 파리 근처 오베르쉬르우아즈의 오베르주 라부로 옮겨 동종요법 의사 폴 가셰의 보살핌을 받았다.

우울증은 계속됐고, 1890년 7월 27일 총상을 입은 뒤 이틀 만에 숨졌다. 그는 37세에 세상을 떠났다.

대표 작품 읽기

감자 먹는 사람들은 1885년에 완성된 첫 주요 작품이다. 농민을 연구한 여러 해의 작업이 이 그림으로 모였다. 당시 팔레트는 어두운 갈색과 흙빛이 중심이었고, 훗날의 선명한 색은 나타나지 않았다. 테오는 이 어두운 색조가 밝은 인상주의 회화와 맞지 않는다고 판단했다.

뉘넌 목사관 정원은 뉘넌 시기에 완성한 작품이다. 반 고흐는 이곳에서 야외 작업을 빠르게 진행하며 직조공과 집, 주변 풍경을 그렸다. 이 그림은 2020년 3월 싱어 라렌에서 도난당했다.

오이란은 1887년 일본 미술을 받아들인 작업이다. 반 고흐는 잡지 Paris Illustre의 표지에 실린 게이사이 에이센의 그림에서 인물을 따라 그렸다. 이어 그 형상을 크게 확대해 한 점의 회화로 옮겼다. 일본 목판화의 요소는 다른 그림의 배경에도 들어갔다.

생트마리 바다 풍경은 1888년의 작품이다. 몽티셀리의 작품을 접한 뒤 받아들인 밝은 색과 대담한 붓질이 이 그림에 나타났다.

역사적 쟁점

반 고흐는 총상으로 숨졌다. 영어판 위키백과는 이를 자살로 서술하지만, 스페인어판 위키백과는 자살인지 우발적 타살인지 아직 확실하게 알려지지 않았다고 밝힌다.

정신질환과 작품의 관계에 대해서도 견해가 갈린다. 영어판 위키백과에 따르면 대중적 이미지 속 반 고흐는 광기와 창조성이 만나는 오해받은 천재로 자리 잡았다. 반면 스페인어판 위키백과는 미술비평가 로버트 휴스가 작품이 완전한 통제 아래 제작됐다고 본다고 전하며, 반 고흐가 아픈 기간에는 작업하지 않았다고 덧붙인다.

생전의 반 고흐는 실패자이자 미친 사람으로 취급됐고 경제적 성공도 얻지 못했다. 사후에는 작품의 요소가 야수파와 독일 표현주의에 수용됐다. 마티스와 드랭, 블라맹크, 케이스 판 동언 같은 야수파 화가들에게도 큰 영향을 미쳤다. 이후 비평과 시장, 대중의 인정을 두루 얻었다.

그의 명성을 이해할 때 편지의 공개 과정도 중요하다. 테오는 빈센트가 보낸 편지를 모두 보관했지만, 빈센트는 받은 편지를 일부만 남겼다. 두 사람이 세상을 떠난 뒤 테오의 아내 요하나 반 고흐봉허가 편지 출판을 추진했다. 일부는 1906년과 1913년에 나왔고, 대부분은 1914년에 출판됐다.

빈센트가 테오에게 보낸 편지는 600통이 넘고, 테오가 빈센트에게 보낸 편지는 약 40통이다. 여동생 빌에게 보낸 편지는 22통, 화가 안톤 판 라파르트에게 보낸 것은 58통이었다. 에밀 베르나르에게 보낸 편지도 22통 남았다. 폴 시냐크와 고갱, 비평가 알베르 오리에에게 보낸 개별 편지도 전한다.

편지에는 스케치가 들어간 경우가 있었고, 날짜가 없는 것도 많았다. 미술사가들은 대부분을 시간순으로 배치했지만 필사와 연대 판정 문제는 남았다. 아를에서 보낸 편지의 문제가 특히 컸다. 반 고흐는 아를에서 네덜란드어와 프랑스어, 영어로 약 200통을 썼다.

원어로 짚는 낱말

Post-Impressionist와 스페인어 postimpresionismo는 반 고흐를 분류하는 용어다. 그는 파리에서 인상주의 감각에 반발하던 전위 미술가들과 만났다. 이후 정물과 지역 풍경을 다루는 새로운 방식을 발전시켰다.

ukiyo-e는 일본의 목판화를 가리킨다. 반 고흐는 안트베르펜 항구 지역에서 이를 구입했고, 이후 일부 그림의 배경에 그 양식의 요소를 넣었다. 파리에서는 수백 점을 모았다.

Japonaiserie는 일본풍을 뜻하며, 반 고흐는 이를 시도했다. 그는 잡지 Paris Illustre 표지의 도상을 따라 그린 뒤 이를 확대해 회화로 옮겼다.

atelier는 반 고흐가 1886년 4~5월 파리에서 작업한 페르낭 코르몽의 작업실을 가리킨다. 그는 이곳을 테오를 통해 알게 됐고, 동료 학생인 에밀 베르나르와 루이 앙크탱, 앙리 드 툴루즈로트레크를 만났다.

편지로 보는 작업 방식

반 고흐에 관한 가장 포괄적인 1차 사료는 동생 테오와 주고받은 편지다. 두 사람은 1872년부터 1890년까지 수백 통의 편지를 교환했고, 빈센트의 예술관과 이론 대부분이 여기에 기록돼 있다. 편지는 작업 방식과 작업 관행, 색채와 구도 이론의 변화를 이해하는 중요한 자료로 여겨진다. 빈센트의 편지는 ‘일기 같은 친밀함’이 있다고 평가받는다.

출처

• 위키백과(en) 「Vincent van Gogh」 — 위키백과 기여자, CC BY-SA 4.0
• 위키백과(es) 「Vincent van Gogh」 — 위키백과 기여자, CC BY-SA 4.0
• 대표 이미지: Self-Portrait — Vincent van Gogh (Public domain, 위키미디어 공용)

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