카카오 ‘if(kakao)25’ 컨퍼런스서 AI 일상화 전략 공개, 카카오톡 15년 만에 대개편

카카오가 지난 9월 23일부터 25일까지 사흘간 경기도 용인 카카오 AI 캠퍼스에서 연례 개발자 컨퍼런스 ‘if(kakao)25’를 열고 ‘AI 일상화’ 전략을 공식화했다. 정신아 카카오 대표는 첫날인 23일 기조연설에 나서 카카오톡 대개편 계획과 신규 AI 서비스, 오픈AI와의 협업 결과물을 잇달아 공개했다. ‘가능성, 일상이 되다’를 주제로 진행된 이번 컨퍼런스에는 카카오톡 15년 만의 대규모 개편 소식과 함께 여러 AI 서비스가 공개되어 업계의 큰 주목을 받았다.

카카오톡 대규모 업데이트와 AI 통합

카카오는 컨퍼런스를 통해 카카오톡의 신규 기능 업데이트를 발표했으며, 발표 직후부터 이용자들에게 순차적으로 적용되고 있다고 밝혔다. 주요 업데이트 내용으로는 채팅방 폴더 기능, 메시지 수정 기능, 보이스톡 통화 녹음 및 AI 요약, 새로운 지금탭과 친구탭 인터페이스 등이 포함됐다. 지금탭은 기존 오픈채팅탭을 개편해 숏폼 콘텐츠를 강화한 형태로, 친구탭은 친구들의 근황과 게시물을 타임라인 형태로 볼 수 있도록 바뀌었다.

특히 주목할 만한 점은 AI 기반 서비스들의 대거 도입이다. 카카오의 자체 AI 모델 ‘카나나’를 활용한 대화요약 기능을 통해 안읽은 채팅방의 내용을 한눈에 파악할 수 있고, 통화녹음 기능과 연동된 AI 요약 서비스로 통화 내용을 자동으로 정리할 수 있게 됐다. 아울러 숏폼 생성 기능을 통해 일상의 순간들을 더욱 창의적으로 표현할 수 있는 도구도 새롭게 제공된다.

카카오는 기존 샵(#)검색 기능을 개편해 자연어 처리 기술을 접목한 통합 검색 서비스도 함께 선보였다. 이는 카카오의 여러 서비스와 연동해 이용자가 원하는 정보를 더 직관적으로 찾을 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.

오픈AI와 협업한 ChatGPT 서비스 예고

카카오는 오픈AI와의 전략적 제휴를 통해 카카오톡 안에서 ChatGPT를 이용할 수 있는 ‘ChatGPT for Kakao’ 서비스를 컨퍼런스에서 처음 공개했다. 발표에 따르면 이용자는 채팅탭 상단의 ChatGPT 버튼을 통해 서비스에 접근할 수 있으며, GPT-5 모델을 기반으로 한 대화형 AI 경험을 제공받게 된다. 다만 이는 컨퍼런스에서 공개된 예고 단계의 기능으로, 카카오 측은 국가별·요금제별 적용 범위를 포함한 구체적인 정식 출시 일정은 추후 별도로 공지하겠다고 밝혔다.

공개된 내용에 따르면 ChatGPT for Kakao는 텍스트와 이미지 처리 및 생성 기능을 함께 지원할 예정이며, 카카오맵과 카카오톡 선물하기, 멜론 등 카카오의 다른 서비스와 연계된 ‘카카오 에이전트’ 기능을 통해 차별화된 사용성을 제공한다는 구상이다. 이용자가 대화 내용 저장 여부와 AI 학습 반영 여부를 직접 선택할 수 있도록 해 데이터 주권을 보장하겠다는 방침도 함께 공개됐다.

카카오는 정식 서비스가 시작되면 별도의 앱 설치나 복잡한 설정 없이 기존에 익숙한 카카오톡 인터페이스 안에서 곧바로 이용할 수 있도록 해, 전 국민이 일상에서 손쉽게 AI를 경험할 수 있는 환경을 조성하겠다는 목표를 밝혔다.

카나나(Kanana) AI 브랜드 전면 리브랜딩

정신아 카카오 대표는 컨퍼런스에서 카카오 AI를 구성하는 모든 요소를 ‘카나나(Kanana)’로 전면 리브랜딩하겠다고 발표했다. 카나나는 카카오의 AI 철학과 기술력을 집약한 통합 브랜드로, 향후 카카오의 여러 AI 서비스가 이 브랜드 아래 통합될 예정이다.

특히 눈에 띄는 것은 보안성을 강화한 온디바이스(On-Device) 기반 AI 서비스 ‘카나나 인 카카오톡(Kanana in KakaoTalk)’이다. 이는 사용자의 개인정보를 외부 서버로 전송하지 않고 기기 내에서 AI 처리를 수행하는 방식으로, 프라이버시 보호와 AI 편의성을 함께 추구하는 접근법으로 소개됐다.

카나나 브랜드 아래에서는 개인 맞춤형 AI 비서 기능도 강화될 예정이다. 카카오는 일정 관리, 약속 조율, 정보 검색, 콘텐츠 추천 등 다양한 영역에서 개인화된 AI 서비스를 제공하고, 시간이 지날수록 사용자의 선호도와 패턴을 학습해 더욱 정교한 서비스로 발전시키겠다는 계획을 밝혔다.

국내 AI 생태계에 미치는 영향

카카오의 이번 AI 일상화 전략은 국내 AI 생태계에 상당한 파급효과를 가져올 것으로 예상된다. 월 활성 사용자 약 4,700만 명을 보유한 카카오톡을 통해 AI 서비스가 순차적으로 제공됨에 따라, 일반 사용자들의 AI 기술 수용성이 크게 높아질 것이라는 전망이 나온다.

업계에서는 그동안 IT 전문가나 얼리 어답터 중심으로 쓰이던 생성형 AI가 전 연령층과 다양한 계층으로 확산되는 계기가 될 수 있다는 분석도 제기된다. 이는 국내 AI 시장의 저변 확대와 함께 여러 산업 분야로의 AI 도입을 가속화하는 요인이 될 것으로 예상된다.

또한 카카오의 이번 움직임은 네이버, LG전자 등 다른 국내 AI 기업들에도 자극이 될 수 있다는 관측이 나온다. 네이버의 하이퍼클로바X, LG전자의 AI홈 솔루션 등과의 경쟁이 더욱 치열해지면서, 결과적으로 소비자들이 더 다양한 AI 서비스를 접할 수 있게 될 것이라는 기대도 제기된다.

글로벌 AI 시장에서의 포지셔닝

카카오의 AI 일상화 전략은 국내를 넘어 글로벌 AI 시장에서도 주목받고 있다. 특히 오픈AI와의 파트너십은 글로벌 AI 기업과 국내 플랫폼 기업 간의 새로운 협업 모델을 보여준다는 점에서 의미가 있다는 평가가 나온다.

업계 관계자들은 카카오의 이번 전략이 해외 AI 기술을 단순히 도입하는 수준을 넘어, 한국의 문화적 특성과 사용자 행동 패턴을 반영한 서비스 모델을 구축하려는 시도로 평가하고 있다. 이는 향후 아시아 시장으로의 확장에서 중요한 경쟁력이 될 수 있다는 전망도 나온다.

카카오는 개발자 생태계 활성화에도 관심을 보이고 있다. if(kakao)25 컨퍼런스에서는 AI 기술을 활용한 다양한 개발 도구와 API가 함께 소개됐으며, 마지막 날인 25일에는 카카오 계열사 개발자들이 참여하는 ‘크루 데이(Krew Day)’ 프로그램도 별도로 마련돼 기술 경험과 노하우를 공유하는 자리가 이어졌다.

향후 전망과 과제

카카오의 AI 일상화 전략이 자리를 잡기 위해서는 몇 가지 과제를 해결해야 할 것으로 보인다. 먼저 사용자 프라이버시 보호와 데이터 보안이 중요한 이슈로 꼽힌다. AI 서비스 확대와 함께 수집되는 개인정보의 양이 늘어날 것으로 예상되는 만큼, 투명한 데이터 활용 정책과 안정적인 보안 체계 구축이 필요하다는 지적이 나온다.

AI 서비스의 품질과 정확성을 지속적으로 개선하는 것도 과제로 남아 있다. 초기에는 단순한 기능 위주로 서비스가 시작되더라도, 시간이 지나면서 이용자들의 기대치는 계속 높아질 수밖에 없어, 이에 부응하는 기술 고도화가 뒤따라야 한다는 게 업계의 시각이다.

업계에서는 카카오의 이번 전략이 안착할 경우, 한국이 글로벌 AI 시장에서 독자적인 위치를 확보할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 특히 메신저 플랫폼을 중심으로 한 AI 서비스 생태계 구축 모델은 다른 국가의 플랫폼 기업들에도 참고 사례가 될 수 있다는 평가가 나온다. ChatGPT for Kakao를 비롯한 신규 서비스들의 정식 출시 일정과 구체적인 적용 범위는 카카오의 향후 공지를 통해 순차적으로 확인될 전망이다.