질병관리청(청장 임승관)이 2025-2026절기 인플루엔자(독감) 국가예방접종 지원사업을 9월 22일부터 개시한다고 밝혔다. 이번 지원사업은 2026년 4월 30일까지 이어지며, 생후 6개월부터 13세까지의 어린이와 임신부, 만 65세 이상 고령층을 대상으로 무료로 진행된다. 겨울철 독감과 코로나19 등 호흡기 감염병이 비슷한 시기에 함께 유행할 가능성에 대비해 고위험군의 조기 접종을 유도하겠다는 취지다.
접종은 대상자별로 시기를 나누어 순차적으로 시작된다. 첫날인 9월 22일에는 만 13세 이하 어린이 가운데 2회 접종이 필요한 대상자부터 접종이 시작되며, 9월 29일부터는 1회 접종 대상 어린이와 임신부의 접종이 개시된다. 65세 이상 고령층은 연령대별로 나뉘어 진행되는데, 75세 이상은 10월 15일, 70세부터 74세까지는 10월 20일, 65세부터 69세까지는 10월 22일부터 각각 접종을 받을 수 있다. 접종이 가능한 의료기관은 예방접종도우미 홈페이지(nip.kdca.go.kr)에서 주소지와 관계없이 검색할 수 있다고 질병관리청은 안내했다.
4가에서 3가 백신으로 전환
이번 절기부터 국가예방접종사업에 사용되는 인플루엔자 백신의 종류에도 변화가 생겼다. 그동안 사용돼 온 4가 백신 대신 3가 백신이 도입된 것이다. 세계보건기구(WHO)는 B형 야마가타 계열 바이러스가 전 세계적으로 5년 이상 검출되지 않았다는 점을 근거로 해당 항원을 제외한 3가 백신 구성을 권고했으며, 질병관리청은 이 권고를 반영해 국가예방접종사업에 사용하는 백신 종류를 변경했다. 이에 따라 국가예방접종사업을 통해 무료로 접종받는 어린이와 임신부, 고령층은 물론 자비로 접종받는 일반 국민들도 올해 절기부터는 3가 백신을 접종받게 된다.
겨울철 호흡기 감염병 동시 유행 우려
독감 국가예방접종사업은 매년 가을부터 겨울철 유행 시기를 앞두고 시행되는 상시 방역 대책이다. 특히 최근 몇 년 사이 겨울철에는 독감과 코로나19, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 등 여러 호흡기 감염병이 비슷한 시기에 함께 유행하는 사례가 반복되면서, 고위험군의 중증화를 막기 위한 조기 예방접종의 중요성이 꾸준히 강조돼 왔다. 특히 65세 이상 고령층과 만성질환을 앓고 있는 환자, 임신부 등은 독감에 감염될 경우 폐렴 등 합병증으로 이어질 위험이 상대적으로 크기 때문에, 보건당국은 매년 이들 고위험군을 우선 접종 대상으로 지정해 무료 접종을 지원해왔다.
질병관리청은 접종 대상자들이 본격적인 유행 시기가 시작되기 전에 미리 접종을 마쳐 항체가 형성될 수 있도록, 각자 해당하는 일정에 맞춰 접종받아 줄 것을 당부했다. 독감 백신은 접종 후 항체가 형성되기까지 통상 2주가량이 소요되는 것으로 알려져 있어, 국내 독감 유행이 본격화되는 시기로 꼽히는 12월 이전에 접종을 마치는 것이 권장된다. 보건당국은 앞으로 접종률 추이를 지속적으로 살피면서, 필요할 경우 접종 기관 확대나 홍보 강화 등 후속 조치를 검토한다는 방침이라고 밝혔다. 아울러 독감 이외에도 손 씻기와 기침 예절 등 개인위생 수칙을 함께 지켜줄 것을 당부하며, 발열이나 호흡기 증상이 나타나면 무리하게 등교나 출근을 하기보다 충분한 휴식을 취하고 필요한 경우 의료기관을 찾아 진료를 받아야 한다고 덧붙였다.
