가수 태진아가 9월 22일 공개된 유튜브 채널 ‘CGN’의 추석 특집 콘텐츠 ‘THE NEW 하늘빛향기’에 출연해, 치매를 앓는 아내 이옥형 씨를 7년째 간병하고 있는 근황을 전했다.
간병 일상과 건강 상태
이옥형 씨는 태진아 대표곡 ‘옥경이’의 실제 주인공으로, 치매 진단을 받은 지 7년이 됐다. 태진아는 2년 전부터 아내의 인지 능력이 크게 떨어졌다고 밝혔다.
현재 매일 약을 13번 나눠 복용시키고 있으며, 아내 혼자 화장실을 이용할 인지력이 없어 기저귀와 속옷도 직접 갈아준다고 설명했다. 태진아는 최근 다른 방송에서 아내의 병세가 1년가량 더 나빠지지 않고 유지되고 있다며 감사한 마음을 전한 바 있고, 이번 영상에서도 다른 환자들보다 진행 속도가 느린 편이라 감사하다고 말했다.
줄어든 방송·행사 활동
태진아는 간병에 시간 대부분을 쓰면서 대외 활동을 크게 줄였다고 밝혔다. ‘가요무대’나 ‘아침마당’ 같은 방송에 나갈 여유가 없어졌고, 이동 거리가 먼 ‘전국노래자랑’ 등의 행사 출연도 어렵다고 했다.
그는 활동량 변화를 두고 “제가 움직이는 100%가 있다 그러면 한 90%는 없어졌다. 10% 정도 남아 있다”며 “나머지 90%는 집사람 옆에 있어야 된다”고 말했다. 다만 가수라는 직업 때문에 매년 음반은 꼬박꼬박 발매하고 있으며, 이를 팬들에 대한 도리로 여긴다고 전했다.
아내를 향한 마음
태진아는 1년 전까지만 해도 회사 1층 카페에 출근길마다 아내를 데려갔지만, 이제는 카페 방문을 끊고 집에서 돌보고 있다고 말했다. 아내가 ‘옥경이’를 비롯한 기존 노래 가사를 잊어가는 것을 보고는 외우기 쉬운 노래를 새로 만들어 불러줬고, 담당 의사도 이 방법을 긍정적으로 평가했다고 전했다.
그는 아내가 잠에서 일어나기 힘들어할 때마다 손을 잡고 기도한다며, 시도 때도 없이 기도하게 된 것에 감사하다고 말했다. 간병이 힘들지 않냐는 물음에는 “많이 힘들다”면서도 “그냥 아기라고 생각하면 된다”고 답했다. 아내를 돌보는 이유에 대해서는 “그 사람은 모든 걸 다 저한테 받아야 될 권리가 있는 사람”이라며 “나는 그 사람한테 뭐든지 해 줘야 될 의무가 있다”고 말했다.
태진아와 가족
태진아는 1973년 ‘추억의 푸른 언덕’으로 데뷔해 ‘옥경이’, ‘거울도 안 보는 여자’, ‘사랑은 아무나 하나’ 등을 히트시킨 가수다. 그는 1981년 이옥형 씨와 결혼해 두 아들을 두었으며, 차남은 가수 겸 배우로 활동한 이루다.
태진아는 2023년에도 아내를 생각하며 노랫말을 쓴 곡 ‘당신과 함께 갈거예요’를 발표했다. 작곡은 아들 이루가 맡았다.
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