[글로벌 OTT] ‘이상한 변호사 우영우’, ENA 최고 시청률 기록한 16부작 법정 드라마

ENA 수목드라마 《이상한 변호사 우영우》가 2022년 6월 29일부터 8월 18일까지 16부작으로 방송됐다. 자폐 스펙트럼이 있는 신입 변호사 우영우가 대형 로펌에서 벌어지는 사건들을 풀어가는 이야기로, 마지막 회 시청률은 전국 기준 17.5%였다.

자폐 스펙트럼 변호사가 겪는 적응기

극본은 문지원, 연출은 유인식이 맡았고 박은빈과 강태오, 강기영이 각각 우영우와 이준호, 정명석을 연기했다. 홀아버지 우광호 밑에서 자란 우영우는 어릴 적부터 동그라미와 가깝게 지내며 학교 괴롭힘을 피했고, 서울대 로스쿨을 수석으로 마쳤지만 여러 로펌에서 채용을 거절당한 끝에 아버지 쪽 인맥으로 한바다에 들어갔다. 뛰어난 지능과 완벽에 가까운 기억력은 사건 해결에 강점이 되지만, 신경전형인 동료들에게 그녀의 화법은 낯설고 직설적으로 비친다.

정명석, 최수연, 이준호는 점차 영우의 방식에 적응해가지만 권민우는 라이벌 의식과 편견을 거두지 않는다. 그녀가 맡는 사건마다 법적 쟁점과 윤리적 고민이 얽혀 있으며, 고래와 돌고래의 생태에 상황을 빗대는 습관은 해결의 실마리를 찾는 순간과 자주 겹친다. 한바다 대표 한선영과 태산 대표 태수미의 경쟁, 영우와 이준호 사이에 싹트는 감정도 극 전체를 관통한다. 태수미는 영우를 낳은 생모로 그려진다.

ENA 최고 시청률과 해외 공개

시청자 반응에 힘입어 역대 ENA 편성작 중 가장 높은 시청률을 냈고, 마지막 회 전국 시청률 17.5%는 한국 케이블 채널 역사상 여덟 번째, 시청자 수 기준으로는 2020년대 방영작 중 일곱 번째를 기록했다. 넷플릭스를 통해 일부 지역에서 스트리밍됐으며 북미와 유럽, 일본 등 80여개국에 동시 공개됐다.

2022년 코리아드라마어워즈 작품상을 받았고, 제8회 에이판 스타 어워즈에서 문지원 작가상, 백지원 여자연기상, 박은빈 아이돌챔프 인기상을 수상했다. 2023년 제59회 백상예술대상에서는 박은빈이 TV부문 대상, 유인식 감독이 TV부문 연출상을 받았고, 제18회 서울드라마어워즈에서 작품상과 박은빈의 아시아스타상 수상이 이어졌다.

1년을 기다린 캐스팅과 자문

2021년 7월 박은빈이 우영우 역을 맡는다는 보도가 나오자 소속사 나무엑터스 측은 전향적으로 검토하고 있다는 입장을 전했다. 같은 해 10월 강태오·강기영의 합류 소식과 함께 넷플릭스 방영 계획이 알려지며 주현영의 동그라미 캐스팅도 공개됐다. 주현영은 당초 최수연 역으로 오디션을 치렀지만, SNL 코리아에서 선보인 모습이 눈에 띄어 동그라미 역을 제안받았다고 전했고, 캐릭터를 준비하며 일본 영화 《혐오스런 마츠코의 일생》과 《불량공주 모모코》를 참고했다고 밝혔다. 11월에는 진경의 합류가, 이듬해 4월에는 백지원·전배수·주종혁·임성재·하윤경 등 나머지 주요 배역이 확정됐다.

박은빈은 전작 《연모》와 방영 시기가 겹치게 될 예정이었던 데다, 자폐 스펙트럼 캐릭터를 “누구에게도 상처를 주지 않게” 연기해야 한다는 부담 때문에 처음엔 출연을 고사했다고 털어놨다. 제작진은 “다른 배우가 하는 걸 생각 안 해봤다”며 1년을 기다려 그를 설득했다. 나사렛대학교 김병건 교수는 자폐를 잘못 그릴 경우의 반향을 우려해 자문을 주저했지만, 대본을 읽은 뒤 자폐 인식 향상에 보탬이 될 수 있다고 판단해 참여했다.

제작사 사정과 방영 과정

에이스토리는 2021년 8월 작품이 그해 하반기 제작에 들어간다고 알렸고, 10월 말에는 넷플릭스에 방영권을 판매하면서 “IP를 확보하여 시즌제 텐트폴 드라마를 제작할 예정”이라고 설명했다. 애초 SBS 편성이 거론됐으나 2022년 초 에이스토리의 라인업 공개에서는 넷플릭스와 SKY 방영을 목표로 촬영이 진행 중이라는 사실이 전해졌고, KT그룹은 채널명을 SKY에서 ENA로 바꾸겠다고 알린 2022년 4월 7일, 《구필수는 없다》 방영이 끝난 뒤 6월 공개한다는 일정도 밝혔다. 촬영은 2021년 11월 시작됐다.

ENA는 2022년 5월 18일 거꾸로 읽어도 같은 단어들과 고래 이미지를 담은 1차 티저를 공개한 뒤 5월 27일과 6월 2일 티저·메인 포스터, 6월 10일 2차 티저, 6월 14일 첫 출근 영상, 6월 15일 단체 포스터, 6월 22일과 23일 예고편과 캐릭터 포스터를 차례로 선보였다. KT는 메타버스 플랫폼 젭(ZEP)에 극중 장소를 구현한 콘텐츠도 함께 공개했다.

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출처

• 위키백과 「이상한 변호사 우영우」 — 위키백과 기여자, CC BY-SA 4.0
• 이상한 변호사 우영우 (TMDb)