21일 서부전선 비무장지대에서 수색 작전 중 폭발 사고가 발생해 육군 간부 3명이 중경상을 입었다.
수색로 개척 중 미상 폭발
합동참모본부에 따르면 사고는 오전 10시50분께 육군 25사단 관할 군사분계선 이남 지점에서 일어났다. 장병들은 당시 지뢰와 불발탄 등 위험물을 확인하며 안전한 통로를 만드는 수색로 개척 작전을 수행하고 있었다.
간부 2명은 유엔군사령부의 협조로 투입된 응급헬기를 타고 국군수도병원으로 이송됐다. 이 가운데 수색대대장으로 알려진 간부 1명은 발목이 절단되는 중상을 입어 수술을 받았다. 다른 부상 간부 1명과 현장 장병들도 병원으로 옮겨져 정밀검진을 받았다. 부상자 3명 모두 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.
군, 지뢰 가능성 조사
군 당국은 지뢰 폭발 가능성에 무게를 두고 유엔사와 사고 원인 및 폭발물 종류를 조사하고 있다. 북한군이 매설한 지뢰인지, 우리 군의 지뢰인지 여부는 확인되지 않았다. 북한 지역에서 폭우로 유실된 지뢰일 가능성도 조사 대상이다.
합참 관계자는 “모든 가능성을 열어놓고 조사할 것”이라고 밝혔다. 합참이 사고 발생 약 2시간30분 뒤 언론에 상황을 알린 데 대해서는 “장병의 안전이 최우선이었고, 환자 수송 작전 중이었기에 설명이 늦었다”고 말했다.
북한 지뢰 주장과 합참 설명
국민의힘 유용원 의원은 21일 국회 기자회견에서 사고 지점이 북한군이 조성한 지뢰지대 인근이라며 북한군 지뢰에 의한 사고 가능성을 주장했다. 합참은 유 의원이 지목한 지역과 실제 사고 지점 사이에는 거리가 있다고 설명했다.
이재명 대통령은 엑스에 “부상 장병들의 빠른 회복을 간절히 기원한다”고 썼다. 유엔사는 한국군 장병의 부상 상황을 인지하고 있다면서 조사가 진행 중이어서 추가로 언급할 내용은 없다고 밝혔다.
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