이재명 대통령이 2025년 8월 15일 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 광복절 80주년 경축식에 참석해 기념사를 발표했다. 이 대통령은 이날 경축사에서 “80년 전 오늘 빼앗긴 빛을 되찾았다”고 말하며 독립운동의 역사적 의미를 되새기는 한편, 일본 정부에 과거의 아픈 역사를 직시할 것을 촉구했다.
이날 경축식은 정부 주요 인사와 독립유공자 유가족 등이 참석한 가운데 오전에 진행됐다. 이 대통령은 경축사에서 한일 관계와 관련해 “한·일 양국이 신뢰를 기반으로 협력할 때 초격차 인공지능 시대를 함께 헤쳐갈 수 있다”며 미래지향적 협력의 필요성을 언급하면서도, 동시에 일본 정부가 과거의 아픈 역사를 직시해야 한다는 점을 분명히 했다. 그는 또 역사 문제가 여전히 해결되지 않은 채 고통받는 국민들이 있다는 점을 지적하며, 정부 차원에서 독립투쟁의 역사를 제대로 기록하고 국민과 함께 기억해 나가겠다는 방침을 밝혔다. 아울러 한일 수교 60년을 맞아 양국의 국력 격차가 과거와 달라진 만큼, 대등한 관계 위에서 외교 관계를 재정립할 필요가 있다고도 언급했다.
이 대통령은 한일 관계 외에도 지난해 발생한 비상계엄 사태를 겨냥해 “광복으로 찾은 빛을 다시는 빼앗기지 않도록, 독재와 내란으로부터 지켜낸 빛이 다시는 꺼지지 않도록 우리 모두가 함께 지켜내자”고 말했다. 이어 낡은 이념과 진영 논리에 기초한 분열의 정치에서 벗어나 대화와 양보에 기초한 연대와 상생의 정치를 해나가겠다는 뜻도 밝혔다.
남북 평화공존과 경제 전략
북한 문제에 대해 이 대통령은 남북기본합의서를 바탕으로 한 평화공존 원칙을 재확인했다. 그는 “낡은 냉전적 사고와 대결에서 벗어나 평화로운 한반도의 새 시대를 열어가야 할 때”라며 “현재 북측의 체제를 존중하고 어떠한 형태의 흡수통일도 추구하지 않을 것”이라고 밝혔다. 아울러 남북 간 군사적 긴장을 완화하기 위해 2018년 체결된 9·19 남북군사합의의 복원을 추진하겠다는 뜻도 내비쳤다.
경제 분야와 관련해서는 반도체와 인공지능, 청정에너지 등 전략산업에 대한 투자를 지속해 대외 불확실성에 대응하겠다는 구상도 제시됐다. 이 대통령은 통상 환경의 변동성이 커지는 가운데 첨단 기술 경쟁력을 유지하는 것이 국가 생존과 직결된 과제라는 점을 강조했다.
한일관계 전망
이번 경축사는 이재명 대통령이 지난 6월 취임한 이후 처음 맞이한 광복절 기념식이라는 점에서 의미가 크다. 광복절은 1945년 8월 15일 일본의 식민 통치에서 벗어난 날을 기념하는 국가기념일로, 역대 정부마다 대통령의 경축사를 통해 한일 관계에 대한 기조를 가늠할 수 있는 자리로 여겨져 왔다. 이번 경축사에서 이 대통령이 과거사 문제에 대한 원칙적 입장과 미래지향적 협력을 함께 언급한 것을 두고, 이전 진보 정권들과 비교해 상대적으로 절제된 대일 메시지를 냈다는 평가도 나온다.
올해는 광복 80주년이라는 상징성도 더해졌다. 이 대통령은 지난해 말 비상계엄 사태와 이에 따른 탄핵 정국을 거쳐 올해 6월 조기 대선을 통해 취임한 만큼, 이번 경축사에는 국정 혼란을 수습하고 국민 통합을 이루겠다는 메시지도 함께 담겼다. 정부는 이날 행사에 독립유공자와 유가족을 비롯해 각계 인사를 초청해 광복의 의미를 함께 기렸다.
외교가에서는 이 대통령이 역사 문제에 대한 원칙적 입장을 유지하면서도 경제·안보 분야에서는 실용적 협력을 병행하는 이른바 투트랙 기조를 이어갈 것이라는 관측이 우세하다. 실제로 이 대통령은 광복절 경축사 이후 8월 23일부터 24일까지 일본 도쿄를 방문한 뒤 미국 워싱턴으로 이동하는 일정을 앞두고 있는 것으로 알려졌다. 방위비 분담과 미군 주둔 비용, 자동차·전자제품에 대한 관세 문제 등 한미일 세 나라가 공통으로 마주한 현안에 대응하기 위해 한일 양국이 사전 조율에 나서는 차원으로 풀이된다.
정부 안팎에서는 향후 한일 정상 간 대화와 실무 협의 과정에서 이번 경축사에 담긴 메시지가 구체적으로 어떻게 이어질지에 관심이 쏠리고 있다. 아울러 남북관계와 관련해서도 9·19 군사합의 복원 논의가 실제 이행 단계로 이어질 수 있을지, 그리고 반도체와 인공지능 등 전략산업 투자 확대 방침이 통상 환경 변화에 어떻게 대응해 나갈지도 함께 주목되는 대목이다.
