미셸 스틸 주한미국대사가 9일 공개된 영상 인터뷰에서 “가장 중요한 순간에 서로를 믿을 수 있다는 점에서 한미동맹은 중요하다”고 말했다.
주한미국대사관은 스틸 대사의 취임 100일을 기념해 이 인터뷰를 유튜브 동영상으로 공개했다. 촬영은 서울 중구에 있는 대사관저 ‘하비브 하우스’에서 이뤄졌다. 니콜라스 남바 대사관 공보공사참사관이 묻고 스틸 대사가 답하는 형식이다.
다음 세대를 위한 안보와 동맹의 신뢰
스틸 대사의 이 발언은 한 질문에 대한 답이었다. 한미동맹이 왜 지금도 중요한지 묻는 한국 청년에게 어떤 말을 해 주겠느냐는 질문이었다. 그는 다음 세대가 미래를 설계할 수 있도록 안보를 제공해야 한다고 했다. 이어 “우리는 (다음 세대를 위해) 약속을 이행하고, 민감한 대화들을 책임감 있게 다루며, 동맹의 토대인 신뢰를 지켜야 할 책임이 있다”고 밝혔다.
그는 취임 뒤 보낸 시간을 “한국인들이 품은 희망과 우려, 한미관계가 자신들에게 어떤 의미인지 직접 들을 수 있었던 기회”라고 돌아봤다. 대사로서 세운 목표로는 “한미동맹 현대화, 경제적 기회의 확대, 역내 도전과제 해결을 위한 한국과의 협력” 세 가지를 꼽았다. 그러면서 “신뢰와 소통 없이는 어느 것도 이룰 수 없다”고 덧붙였다.
조선·배터리 분야 대미투자와 양국의 이익
한국의 대미투자가 한국인에게 어떤 의미가 있느냐는 물음에 스틸 대사는 “충분히 할 수 있는 질문”이라고 답했다. 그는 조선업을 예로 들었다. 그는 “미국 조선소 경쟁력을 강화하고 한국 파트너 기업들에도 비즈니스 기회를 창출한다”며 “양국이 윈윈할 수 있다”고 말했다.
배터리 분야에서는 미국에 투자하는 LG에너지솔루션과 삼성SDI 등 한국 기업을 거론했다. 스틸 대사는 이 기업들이 “미국 데이터센터에 전력을 공급하고, 태평양 양쪽에서 일자리를 창출한다”고 했다. 이어 “이런 연관성을 설명하고 한국이 무엇을 얻게 될지 구체적으로 알려야 한다”고 강조했다.
원자력 협력과 한미일 공조
소형모듈원자로(SMR·발전용량 30만㎾급)를 포함한 원자력 협력을 두고 스틸 대사는 두 나라의 강점이 서로 다르다고 설명했다. 그는 “한국은 건설과 중공업, 미국은 원자로 설계와 관련 서비스 및 폐기물 처리 등에 강점이 있다”고 말했다. 또 “미국의 혁신과 한국의 원자력 엔지니어링 및 건설 경험을 결합해 양국은 미국과 역내 시장에서 새 기회를 모색 중”이라고 했다.
한미일 3국 협력에 대해서는 “세 나라 모두 서로 활용할 수 있는 강점을 갖고 있다”고 평가했다. 그는 “정보를 공유하고 협력을 조율하면 공급 차질에 대응하고 공동의 안보 과제에 대처하는 데 도움이 된다”고 말했다.
