교육부는 12일 ‘2026년 특성화 선도대학 육성사업’에 대학 33개교를 선정했다고 밝혔다.
5년간 약 6000억원 지원
교육부가 올해 신설한 이 사업은 학령인구 감소와 산업구조 변화에 대응하기 위해 마련됐다. 사립대학이 경쟁력 있는 분야에 교육 역량을 집중하도록 지원하는 사업이다. 사업이 겨냥하는 것은 지속 가능한 특성화 모델로, 대학 중장기 발전계획과 국가·지역 산업 수요를 함께 엮는 방식이다.
이번에 뽑힌 곳은 비수도권 일반대학 16곳과, 수도권·비수도권을 합한 전문대학 17곳이다. 지원 기간은 올해부터 2030년까지 5년간이며, 총지원 규모는 약 6000억원이다.
올해 투입되는 1190억원 가운데 850억원은 일반대학, 340억원은 전문대학 몫이다. 한 대학이 받는 금액은 평균으로 따져 일반대학 50억원, 전문대학 약 20억원 수준이다.
지원에는 정원 감축과 학과 재구조화라는 조건이 붙는다. 선정 대학은 2026학년도 입학정원을 기준으로 2030학년도까지 3% 이상을 줄여야 한다. 학과 체계도 특성화 학과·학부·단과대학을 축으로 다시 짜 강점 분야로 교육자원을 모아야 하며, 이 과정에서 줄거나 없어지는 학과에 다니는 학생의 학습권을 지킬 방안을 함께 내놓아야 한다.
평가에서는 특성화 분야를 고른 근거가 타당한지, 교육과정이 혁신적인지, 학생 진로·취업 지원체계가 갖춰졌는지 등을 살폈다. 선정 대학은 ‘지방대학 및 지역균형인재 육성에 관한 법률’상 ‘특성화 지방대학’ 지위를 얻는다.
선정 대학에는 일반대와 전문대가 통합한 대학의 전문학사 학위 수여가 허용된다. 비전임교원 공개채용 예외와 교지·교사 임차범위 제한 완화 등의 규제특례도 적용된다.
반도체·AI·항공 등 강점 분야 집중
선정 대학들은 반도체와 인공지능(AI), 피지컬AI, 항공, 이차전지 등 대학별 강점 분야나 국가정책방향·지역 전략산업과 연계한 분야를 중심으로 특성화 계획을 세웠다. 일반대학 가운데 선문대는 반도체 소재·공정·장비, 경운대와 초당대는 항공, 동신대는 에너지를 특성화 분야로 정했다.
배재대는 지역 국방 산학 클러스터와 연계한 AI·피지컬AI 관련 미래기술 및 국방·방위산업을 특성화한다. 드론로봇공학 등 14개 전공을 마련하고 ‘K-디펜스 스쿨’을 신설할 계획이다.
동명대는 해양산업, 우송대는 K-푸드를 특성화 분야로 삼았다. 경남대는 콘텐츠 지식재산(IP)과 통합돌봄을 결합한다. 목원대는 문화예술·콘텐츠에 AI와 디지털 기술을 접목한 콘텐츠 개발·사업화를 추진한다.
호원대는 K-컬처와 AI 전환 연계 교육, 청운대는 농촌융복합산업을 특성화한다. 호남대는 경험서비스, 고신대는 AI헬스케어 분야에 역량을 집중한다.
전문대 제조업 AI 전환과 직무교육 강화
전문대학은 제조업의 AI 전환과 현장 직무교육 강화에 중점을 둔다. 구미대는 AI로봇공학과 신설 등을 통해 피지컬AI 특성화 학과를 4개에서 7개로 확대한다.
경기과학기술대는 제조 AI 전환(AX) 및 피지컬AI 기반 스마트제조를 특성화한다. 설계·제조·로봇·설비제어·AI 분야 5개 핵심학과를 축으로 학과를 개편할 계획이다. 제조 AI전환(AX) 실증교육센터에서는 설계부터 가공, 로봇제어, AI검사, 정밀측정까지 제조 전 공정을 아우르는 융합실습 교육과정을 운영할 예정이다.
순천제일대와 영남이공대는 반도체·피지컬AI 분야를 육성한다. 영진전문대는 피지컬AI·첨단제조를 특성화하고 기계·로봇·자동화에 AI를 접목한 첨단제조 분야를 키운다. 전남과학대는 반도체, 울산과학대는 이차전지·AX, 충북보건과학대는 AI 첨단제조를 특성화한다.
연암대는 스마트농업을 특성화 분야로 정했다. 우송정보대와 혜전대는 K-푸드, 대경대는 문화콘텐츠를 육성한다. 대구과학대는 디지털헬스케어, 수원여자대는 AI 기반 통합돌봄, 용인예술과학대는 AID 융합웰니스를 특성화한다.
이의신청 뒤 확정·성과별 차등 지원
교육부는 평가 결과를 각 대학에 알리고 이의신청 절차를 마친 뒤 지원 대상을 확정할 예정이다. 사업비 규모는 연차평가와 중간평가에서 드러난 성과에 따라 대학마다 달라진다. 계속 지원 여부는 사업 2년 후 중간평가에서 결정하며, 사업 종료 후에는 최대 5년간 이행 실적을 매년 점검한다.
일각에서는 정원감축 조건을 모든 대학에 똑같이 적용해 주요 선정 근거로 삼은 데 대해 불만의 목소리도 나온다. 정원 미달이 누적된 사립대와 경쟁력 유지 노력으로 정원감축 요구가 적은 사립대의 사정이 다른데도 같은 정원감축 조건을 적용한다는 이유다.
최은옥 교육부 차관은 “대학이 자율적인 구조개선을 통해 특성화 분야에 역량을 집중해 학생들에게 수준 높은 교육을 제공할 수 있는 기회가 될 것”이라고 말했다. 이어 “사립대학이 특성화를 추진해 경쟁력을 강화할 수 있도록 재정 지원과 규제 완화로 뒷받침하겠다”고 밝혔다.
교육부 관계자는 “학령인구 감소 등에 대응하고 대학 경쟁력을 키우기 위해 대학 특성화가 필요하다”고 말했다. 또 “선정 과정에서도 대학의 강점 분야 특성화 의지를 중점적으로 평가했다”고 설명했다. 이 관계자는 “대학이 자율적 구조개선을 통해 학생들에게 수준 높은 교육을 제공할 수 있도록 재정 지원과 규제 완화로 뒷받침할 것”이라고 밝혔다.
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- 사립대학 특성화에 집중 투자, 2026년 특성화 선도대학 33개교 선정 (정책브리핑 보도자료(korea.kr))
