지난해 인도주의 활동가 350명 사망…월드비전, 보호 강화 촉구

전 세계 인도주의 활동가 350명 사망…분쟁·재난 현장 위험 커졌다

지난해 전 세계에서 인도주의 활동가 350명이 목숨을 잃은 것으로 나타났다. 월드비전은 18일 ‘세계 인도주의의 날’을 하루 앞두고 이 같은 실태를 알리며 국제사회에 인도주의 활동가 보호와 아동의 생존권 보장을 위한 책임 있는 행동을 촉구했다.

월드비전에 따르면 2025년 희생된 인도주의 활동가 수는 350명으로, 2024년 383명에 이어 역대 두 번째로 많은 수준이다. 최근 3년 동안 전 세계에서 목숨을 잃은 인도주의 활동가도 1천 명을 넘어선 것으로 집계됐다. 이 수치는 재난과 분쟁 지역에서 구호 활동을 수행하는 인력의 안전 문제가 단순한 현장 문제가 아니라 국제사회 전체의 과제가 되고 있음을 보여준다.

인도주의 활동가는 식량 지원, 의료 지원, 피난민 보호, 아동 지원 등 위기 상황에서 가장 먼저 현장에 투입되는 역할을 맡는다. 그러나 지원이 필요한 지역일수록 치안 불안과 위험 요인이 커지는 구조가 반복되면서 구호 인력의 피해도 증가하고 있다는 분석이 나온다.

높아지는 현장 위험…구호 인력 보호가 국제 의제로 부상

인도주의 활동가의 희생 증가는 단순히 개인의 안전 문제를 넘어 국제 구호 체계의 지속 가능성과 연결된다. 현장에서 활동하는 인력이 안전하게 임무를 수행하지 못하면 식량과 의료 지원, 취약계층 보호 같은 필수적인 지원 역시 차질을 빚을 수 있기 때문이다.

월드비전은 인도주의 활동가 보호와 함께 아동의 생존권 보장을 위한 국제사회의 책임 있는 대응을 강조했다. 특히 분쟁과 재난 상황에서는 어린이와 취약계층이 가장 큰 피해를 받는 만큼, 현장 지원 체계를 유지하는 것이 중요하다는 메시지를 내놨다.

분석적으로 보면 이번 통계는 국제기구와 비정부기구(NGO)가 직면한 두 가지 과제를 보여준다. 하나는 위험 지역에서 활동하는 인력의 안전 확보이고, 다른 하나는 위기 지역 주민에게 필요한 지원을 지속적으로 전달할 수 있는 운영 체계를 유지하는 것이다. 구호 활동의 규모가 커질수록 현장 안전 관리와 국제적 보호 기준의 중요성도 함께 커지고 있다.

350명의 희생이 보여준 글로벌 위기 관리의 한계

인도주의 활동가 사망 규모는 세계 곳곳에서 위기가 장기화되고 있음을 상징적으로 보여준다. 재난이나 분쟁이 발생하면 국제사회의 관심은 초기 대응에 집중되지만, 장기간 이어지는 현장에서는 지원 인력과 자원의 부담이 계속 누적된다.

특히 인도주의 활동은 일반적인 행정 업무와 달리 예측하기 어려운 환경에서 진행된다. 활동가들은 도움이 필요한 사람들에게 접근해야 하지만, 동시에 자신들의 안전도 확보해야 하는 복합적인 상황에 놓인다. 이런 특성 때문에 국제사회에서는 구호 인력 보호를 위한 원칙과 현장 대응 역량 강화가 중요한 논의 대상으로 다뤄지고 있다.

이번 집계는 국제사회가 위기 대응 과정에서 무엇을 우선해야 하는지 다시 묻게 한다. 피해 지역 주민을 돕는 활동가들이 안전하지 않다면 장기적인 복구와 재건 역시 어려워질 수 있기 때문이다. 결국 인도주의 지원의 효과를 높이기 위해서는 지원 대상뿐 아니라 지원을 전달하는 사람들의 안전까지 함께 고려해야 한다는 의미다.