“언젠가 싱어송라이터가 되고 싶다는 꿈을 이룬 것 같아요.”
걸그룹 에이핑크 멤버이자 배우 정은지가 11일 다섯 번째 미니앨범 ‘서머, 아이’(Summer, I)를 내고 오랜만에 솔로 가수로 돌아왔다. 정은지는 이번 앨범에서 전곡의 프로듀싱에 참여하고 타이틀곡 ‘파도’의 작사·작곡을 직접 해내며 여름에 잘 어울리는 노래들을 풍성하게 풀어냈다.
그는 신보 발매를 앞두고 지난 6일 서울 강남구에서 연 음악 감상회에서 “저는 성장하는 캐릭터다. 미세하게나마 매 순간 성장하려고 노력한다”고 말했다. 이날 취재진 앞에서 시원시원한 고음이 돋보이는 ‘파도’를 생생한 라이브로 들려준 그는 “오늘도 컨디션이 그다지 좋지는 않아 ‘내가 해낼 수 있을까’라고 생각했지만 최선을 다했다”라고도 했다.
4년 만의 신보에 담긴 일곱 곡
‘서머, 아이’는 정은지가 앨범 단위로는 2022년 7월 네 번째 미니앨범 ‘심플’(Simple)과 같은 해 11월 리메이크 1집 ‘로그’(log) 이후 약 4년 만에 내놓는 신보로, 사랑에 대한 노래들이 수록됐다.
‘파도’를 비롯해 이 순간 사랑하자는 메시지를 담은 ‘노 파이트’(NO FIGHT), 데이트 단골 음식 파스타에서 소재를 얻은 ‘링귀니’, 첫 솔로곡 ‘하늘바라기’ 이후의 이야기를 노래한 ‘바람따라’, 이별 후의 공허함을 묘사한 ‘사랑이 지나간 자리’ 등 일곱 곡이 빼곡하게 담겼다.
정은지는 “사실 제 송라이팅 능력이 탁월하다고 생각해 본 적이 없는데, 그런데도 많은 분께서 제가 만든 노래가 좋다고 응원해준 덕분에 앨범까지 나오게 됐다”며 “‘내가 조금 성장했나’ 하는 물음표와 느낌표가 같이 존재하는 앨범”이라고 소개했다.
그는 그러면서 “제가 8월에 태어났기에 여름을 상징할 수 있는 단어를 고민하다가 ‘서머’(Summer)를 떠올렸다. 그러고 나니 사랑과 여름은 서로 닮은 부분이 많은 것 같았다”며 “그래서 사랑을 앨범의 주제로 삼아 ‘서머, 아이’라는 음반을 내게 됐다”고 덧붙였다.
타이틀곡 ‘파도’는 밴드 사운드
밴드 사운드가 돋보이는 ‘파도’는 후렴구 정은지의 고음이 청취자에게 청량감을 안기는 곡이다. 부제 ‘아이 러브 러브’(i love LOVE)에서 알 수 있듯이 사랑 그 자체를 사랑하자는 메시지가 인상적이다.
정은지는 “제가 좋아하는 감성과 고음을 넣어 이 노래를 작업했다. 밴드 사운드가 아주 짱짱한 곡이 만들어졌다”며 “쿨한 사랑과 연애 이야기를 써 봤다”고 설명했다. 그러면서 “여름에는 청량한 노래가 생각나지 않느냐. 그래서 ‘어디까지 고음이 올라가나 보자’ 싶은 노래에도 도전해보고 싶었다”며 “팬들이 제 노래를 들으며 여름을 시원하게 보내셨으면 좋겠다”고 말했다.
데뷔 15주년, 가수와 배우로 쌓은 시간
2011년 에이핑크의 메인 보컬로 데뷔한 정은지는 지난 15년 동안 그룹으로, 솔로 가수로 그리고 배우로도 모두 성공을 거뒀다. 뜻깊은 데뷔 15주년을 맞은 그에게 어릴 적 꿈꾸던 모습에 근접했느냐고 물으니 “어렸을 때 상상하던 모습은 15주년이 되기 이전에 멤버들과 함께하며 이미 많이 이뤘다”는 답이 되돌아왔다.
그는 배우로 ‘응답하라 1997’, ‘술꾼 도시 여자들’, ‘낮과 밤이 다른 그녀’ 등 여러 화제작에 출연하며 다양한 사랑을 연기해냈다. 때마침 앨범의 주제가 사랑인 만큼, 사랑에서 가장 중요한 게 무엇이냐고 물었다.
“사랑할 때 가장 중요한 건 ‘그럼에도 불구하고 해내는 마음’이라고 생각해요. 누군가를 챙겨준다거나, 사랑을 표현한다는 건 귀찮더라도 누군가를 위해 하는 것이니까요.”
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