2일 낮 기온이 40도에 육박한 경남 창원 달동네에서는 선풍기조차 아껴 쓰는 노인들이 집 안에서 폭염과 홀로 맞서고 있었다. 이날 오전 11시께 찾은 창원시 마산합포구 성호동 꼬부랑길 벽화마을은 고지대 비탈길을 따라 단층 주택이 다닥다닥 들어선 곳으로, 무더위는 고지대 노후 주택과 취약계층의 삶을 그대로 덮쳤다.
이 주변 한 주택에 사는 80대 어르신은 창문을 열어둔 채 선풍기도 가동하지 않고 더위를 견디고 있었다. 어르신은 “나(이) 많은 사람은 살기가 힘들다”며 “여기서 60년 넘게 살았는데 이런 더위는 처음”이라고 혀를 내둘렀다.
에어컨이 있어도 켜지 못하는 집
이 어르신은 “자식들이 3∼4년 전에 에어컨을 사줬어도 통 안 켰는데, 딸이 에어컨 꼭 켜고 있으라고 신신당부해 올해는 오래는 못 켜도 낮에 조금씩 튼다”며 “앞에 조그맣게 해둔 텃밭에 나가기도 하는데, 밭이 (햇볕에) 타서 뭐가 안 된다. 더워도 너무 덥다”고 덧붙였다.
이어 “길이 가팔라서 무릎도 안 좋은데 멀리 가기도 힘들어서 무더위쉼터 같은 데는 안 간다”며 “이웃집에나 잠깐 가서 얘기 나누고 온다”고도 얘기했다. 어르신 집을 나선 뒤 비탈을 내려가는 길에 디지털 온습도계로 확인한 온도는 39.7도였다.
1980년대 건축된 노후 아파트·빌라가 밀집한 마산회원구 회원2동 일원에서는 낮 12시가 가까워 오자 거리에서 사람을 찾기도 힘들었다. 그늘을 따라 급히 걸음을 옮기던 70대 진모씨는 “친구 집에서 에어컨 바람 쐬면서 좀 쉬다가 이제 집으로 가는 길”이라며 “요즘처럼 더운 적이 없었는데, 너무 더워도 한 오후 3시까지는 꾹 참다가 그때 잠깐 에어컨을 틀곤 한다”고 말했다.
집에서 발생한 온열질환 17건
경남에서는 올해 들어 지난달 31일까지 누적 발생한 온열질환 161건 가운데 17건이 집에서 발생했다. 이 가운데 사망은 3건이다. 창원에서는 지난달 31일 오후 3시 40분께 마산회원구 내서읍 한 아파트에서 기저질환이 있는 80대 여성이 쓰러져 인근 병원으로 옮겨졌다. 이 여성은 소방당국 출동 당시 체온이 41도로 나타나는 등 열사병 증세를 보인 것으로 추정된다.
쉼터 운영시간 연장과 남은 과제
경남도는 최근 폭염 취약계층이 시원한 시설에서 휴식을 취할 수 있게 무더위쉼터 운영시간을 평일 오후 10시까지 연장하고, 기존에 운영하지 않던 주말에도 무더위쉼터를 가동한다고 밝혔다. 회원경로문화센터에 차려진 무더위쉼터에서 만난 80대 신모씨는 “더위가 말도 못한다. 오전에 집에서 일 좀 해놓고 나서 쉼터로 오는데, 집에서 3분 거리인데도 오는데 땀이 줄줄 흐른다”며 “그래도 나오면 부담 없이 시원하게 있을 수 있어서 자주 온다”고 말했다.
다만 창원시청 공식 홈페이지에서는 무더위쉼터 운영 현황 등을 한눈에 확인할 수 없어 보완이 필요할 것으로 보인다. 홈페이지에는 2024년 5월 기준 무더위쉼터 목록이 올라와 있다.
서울 전역 폭염경보, 전북은 35도 넘어
같은 날 서울에서는 서북권의 폭염주의보가 오전 11시를 기해 폭염경보로 격상되면서 서울 전역이 폭염경보 상황이 됐다. 서울시는 폭염 대응 위기경보 수준을 ‘경계'(2단계)로 유지하면서 돌봄이 필요한 고령층에 전화로 안부를 확인하고, 연락이 닿지 않는 등 확인이 필요한 863명을 직접 찾아가 건강 상태를 살폈다. 거리 노숙인 287명에게는 열대야를 피할 수 있는 응급 잠자리를 제공했다.
전북에서도 전역에 폭염특보가 발효된 가운데 오후 1시 기준 고창 심원 35.6도, 김제 35.4도, 전주 35.3도, 남원 35.2도, 군산 오식도 35.1도, 익산 35도를 기록했다. 전주기상지청 관계자는 “당분간 최고 체감온도가 33도 이상, 폭염경보 지역은 35도 이상으로 올라 매우 무덥겠다”며 “실내외 작업장이나 논·밭, 도로 등에서는 체감온도가 더욱 높을 수 있는 만큼 야외활동을 자제하고, 물을 충분히 마시는 등 온열질환 예방에 유의해 달라”고 당부했다.
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