[국제영화제] ‘고양이를 부탁해’, 스무 살 다섯 친구의 갈라지는 길…영화 다시보기

정재은 감독의 첫 장편영화 《고양이를 부탁해》는 인천의 여자 상업고등학교를 졸업한 다섯 친구가 스무 살이 되면서 각자 다른 현실과 마주하는 과정을 그린 한국 드라마로, 2001년 10월 12일 개봉했다.

스무 살 다섯 친구의 갈라지는 길

《고양이를 부탁해》는 정재은 감독이 각본과 연출을 맡은 첫 장편영화로, 2001년 10월 12일 개봉한 한국 드라마다. 상영시간은 112분이며 관람등급은 12세관람가다. 제작사는 ㈜마술피리이고, 배급사는 ㈜엣나인필름과 ㈜시네마서비스다.

인천의 여자 상업고등학교를 졸업한 태희, 혜주, 지영, 비류, 온조는 스무 살이 되면서 서로 다른 현실과 마주한다. 배두나가 태희를, 이요원이 신혜주를, 옥지영이 지영을 연기했으며 이은실과 이은주가 쌍둥이 자매 비류와 온조로 출연했다.

혜주는 서울의 증권회사에 들어가 성공한 직장인이 되려 하지만 조직의 가장 낮은 자리에서 잔심부름을 맡는다. 미술에 재능이 있는 지영은 낡은 집에서 조부모와 살며 일자리를 구하고 유학을 꿈꾼다. 태희는 가족이 운영하는 사우나에서 보수 없이 일하는 한편 뇌성마비 시인의 타이핑을 돕는다. 중국계 화교 후손인 비류와 온조는 인천의 화교 거주 지역에서 생활하며 직접 만든 장신구를 거리에서 판매한다.

친구들을 오가는 고양이 티티

길을 잃은 새끼 고양이 티티는 친구들의 관계를 잇는 존재다. 지영이 처음 데려온 티티는 친구들의 사정에 따라 돌보는 사람이 달라지며, 이 과정이 영화 제목과 연결된다. 휴대전화 문자메시지와 벨소리도 서로 멀어지는 다섯 친구를 이어 주는 수단으로 반복해서 등장한다.

영화는 인천의 산업 지대와 항구 풍경을 배경으로 졸업 뒤 성인 사회에 들어선 여성들의 변화를 따라간다. 직장 내 위계에 놓인 혜주, 가난과 취업 문제를 감당하는 지영, 중산층 가족 안에서 소외되는 태희의 처지는 같은 학교를 나온 친구들이 경제적 조건과 가족 환경에 따라 다른 길로 향하는 모습을 보여준다. 태희가 여객선 터미널과 외국인 이주 노동자들에게 관심을 보이는 장면도 이야기의 배경을 넓힌다.

부산에서 발렌시아까지 이어진 수상

《고양이를 부탁해》는 2001년 제6회 부산국제영화제에서 아시아영화진흥기구상과 뉴커런츠 부문 스페셜 멘션을 받았다. 2002년 홍콩국제영화제에서는 국제영화비평가연맹상 스페셜 멘션을, 로테르담국제영화제 경쟁 부문에서는 KNF상 스페셜 멘션을 받았다. 발렌시아 시네마 호베 국제영화제에서는 최우수 작품에 주어지는 골든 문 오브 발렌시아를 수상했다. 베를린국제영화제 영 포럼 부문에도 초청됐으며 일본, 홍콩, 영국, 미국에서 극장 개봉했다.

국내에서는 이요원이 2001년 제22회 청룡영화상 신인여우상을 받았고, 정재은 감독은 제9회 춘사영화상 심사위원특별상과 제4회 디렉터스 컷 시상식 올해의 신인감독상을 수상했다. 정 감독은 2001년 여성영화인의 밤 여성영화인상과 2002년 제1회 MBC 영화상 신인감독상도 받았다. 배두나는 2001년 여성영화인의 밤 연기상과 2002년 제38회 백상예술대상 여자최우수연기상을 받았으며, 이요원은 같은 백상예술대상에서 여자신인연기상을 수상했다.

흥행 부진을 넘어 형성된 지지

저예산으로 제작된 영화는 평단의 호평과 달리 대규모 배급망을 확보하지 못해 개봉 초기에 상영 종료 위기에 놓였다. 영화계 관계자와 인천 시민 등이 상영 연장을 지원하는 움직임에 참여했고, 비슷한 시기에 개봉한 《와이키키 브라더스》, 《라이방》, 《나비》와 함께 각 제목의 앞부분을 딴 ‘와나라고 살리기 운동’도 이어졌다.

로스앤젤레스 타임스의 케빈 토머스는 이 작품이 “여성들의 관심사를 조금도 설교조이지 않게 그린다”고 평가했다. 영화는 상업적 성과가 크지 않았지만 비평적 찬사를 받으며 지지층을 형성했다.

재개봉과 현재의 평가

영국 일간지 가디언은 2020년 현대 한국영화의 고전들을 선정하면서 《고양이를 부탁해》를 19위에 올렸다. 영화는 2021년 10월 13일 4K 리마스터링판으로 20년 만에 재개봉했다. 2025년에는 임오정 감독이 자신의 창작 여정에 깊은 영향을 준 작품으로 선정해 제30회 부산국제영화제 ‘우리의 작은 역사, 우리의 미래를 부탁해!’ 부문에서 다시 소개됐다.

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출처

• 위키백과 「고양이를 부탁해」 — 위키백과 기여자, CC BY-SA 4.0
• 고양이를 부탁해 (TMDb)
• Wikipedia 「Take Care of My Cat」 (Wikipedia contributors, CC BY-SA 4.0)
• 영화진흥위원회 영화관입장권통합전산망(KOBIS) 영화정보 — 「고양이를 부탁해」(movieCd 20010007)