대구광역시 동구 신천동의 한 아파트에서 발생한 화재로 10대 남매와 이들의 어머니 등 일가족 3명이 숨지는 사고가 발생했다. 경찰과 소방당국은 화재 현장에서 여러 곳의 발화 흔적과 다량의 양초, 성냥이 함께 발견됨에 따라 방화 가능성을 열어두고 정확한 화재 원인 규명에 나섰다.
10일 대구소방안전본부와 경찰에 따르면 이날 오전 3시 35분경 동구 신천동에 있는 17층 규모 아파트의 11층에서 불이 났다는 신고가 접수됐다. 신고를 받고 출동한 소방대는 약 20분 만에 불길을 진화했지만, 안방에서 심정지 상태로 발견된 13세 아들과 11세 딸은 결국 숨졌다. 남매의 어머니인 47세 C씨는 화재 당시 아파트 화단에 추락한 채 발견돼 인근 병원으로 옮겨졌으나 끝내 사망 판정을 받았다.
이번 화재로 주민 3명이 연기를 흡입해 병원으로 옮겨졌고, 20여 명의 입주민은 스스로 대피했다. 소방당국이 화재 진압을 위해 현관문을 열고 집 안으로 진입했을 당시 가구들이 출입로를 막고 있었던 것으로 확인됐다.
화재 현장의 특이 정황
경찰과 소방당국의 현장 조사 결과 화재가 발생한 집 내부에서는 안방과 주방, 거실 두 곳 등 모두 네 곳에서 발화 지점이 확인됐다. 이들 발화 지점에서는 양초와 성냥이 다량 발견돼 인위적으로 불을 낸 정황이 있는 것으로 파악되고 있다. 소방당국은 이 같은 발화 형태가 자연 발화나 전기적 요인에 의한 화재와는 다른 양상을 보인다고 설명했다.
방화 여부 수사 진행 상황
경찰 관계자는 화재 원인을 아직 방화로 단정할 수는 없는 상황이라며 여러 가능성을 열어놓고 조사하고 있다고 밝혔다. 경찰과 소방당국, 국립과학수사연구원은 정확한 발화 원인을 규명하기 위해 세 차례에 걸쳐 합동 현장감식을 진행했으며, 주변 폐쇄회로텔레비전(CCTV) 분석과 관련자 진술 확보에도 주력하고 있다. 수사 당국은 발화 지점별로 남은 흔적을 정밀 분석해 불이 어떤 순서로 번졌는지, 인위적으로 불을 낸 도구가 무엇인지 등을 파악하는 데 수사력을 모으고 있다.
수사 과정에서는 화재가 발생한 집을 둘러싼 특이한 정황도 확인됐다. 해당 아파트는 숨진 어머니 C씨의 부친 소유로, 사건 당시 법적으로는 공실 상태였으며 실제로 이 주소에 주민등록을 두고 살던 사람은 없었던 것으로 파악됐다. C씨와 자녀들의 실제 주소지는 대구 수성구의 다른 아파트로 확인돼, 경찰은 이들이 화재 당일 왜 해당 주택에 머물게 됐는지도 함께 조사하고 있다.
고층 공동주택에서 발생하는 화재는 대피 경로가 제한적이고 연기가 건물 전체로 빠르게 퍼질 수 있어 초기 대응이 늦어질 경우 대형 인명 피해로 이어지기 쉽다는 점에서 각별한 주의가 요구된다. 특히 이번 사고처럼 새벽 시간대에 발생한 화재는 거주자들이 잠든 상태에서 연기를 흡입할 위험이 커 피해가 커질 수 있다는 지적도 나온다. 소방 당국은 화재 감지기와 스프링클러 등 기본적인 소방 설비를 평소에 점검해 두는 것이 초기 대응에 큰 도움이 된다고 설명한다.
경찰은 이번 사건과 관련해 확보한 증거물과 감식 결과를 종합적으로 검토한 뒤 정확한 화재 원인과 경위를 발표할 방침이다. 숨진 일가족이 해당 주택에 머물게 된 경위와 화재 발생 당시 상황에 대해서도 추가 조사가 이어질 것으로 보이며, 경찰은 조사 결과가 나오는 대로 정식으로 발표할 예정이라고 밝혔다.
