[생활정보] 한국항공우주산업 KAI 사업 개요와 모로코 에어쇼 첫 참가 보도

한국항공우주산업은 대한민국에서 완제품 항공기를 만드는 항공 방위산업체이자 항공기 종합 개발 회사다. T-50 골든이글 고등훈련기와 한국형 기동 헬기 수리온을 이 회사가 개발했고, 2017년 기준 대한민국 최대 방산업체였다. 흔히 ‘카이’(KAI)나 ‘한국항공’이라는 약칭으로 불린다.

회사 이름은 2026년 10월 9일 구글 트렌드 급상승 검색어에 올랐으나, 검색이 몰린 이유는 확인되지 않았다. 같은 날 나온 기사 제목으로는 KAI의 모로코 마라케시 에어쇼 첫 참가와 경공격기 FA-50의 아프리카 세일즈, 해병대 상륙기동헬기 PBL 사업 계약(5년간 1145억), 우주 행사 IAC 2026 참가와 6G 저궤도 위성 공개, KF-21 전투기 양산 조달 창구 다각화 등이 있다.

KAI 한국항공우주산업의 설립 배경과 주요 사업

회사는 김대중 정부 시절 IMF 구조조정 때 적자에 빠진 항공사들을 통폐합하면서 1999년 만들어졌고, 국군의 날인 그해 10월 1일 출범했다. 통합된 곳은 삼성항공, 대우중공업 항공부문, 현대항공 3사였으며, 대한항공은 통합을 거부해 참가하지 않았다.

사업은 자체 개발 항공기에 그치지 않는다. 항공기 부품과 헬기, 미사일, 인공위성 발사체, 소프트웨어를 개발하고, 다른 회사가 만든 항공기를 개조·정비하거나 성능을 높이는 일도 맡는다. 회사는 고정익, 회전익, 민수사업, 항공기 후속지원의 4개 사업군으로 사업을 재정립해 ‘2020년 항공우주 Total Solution’ 업체로 성장한다는 중장기 비전 전략을 세운 바 있다. 스텔스 유무인 혼용기(OPV)와 스텔스 무인공격기(UCAV)는 회사가 직접 연구·개발 중인 기체다.

군용 분야에서 개발하거나 생산한 기종으로는 KT-1 웅비 초등훈련기, KA-1 전술통제기·경공격기, T-50 골든이글 고등훈련기, 수리온 기동 헬기, 송골매 군단급 무인 정찰기 등이 있다. 송골매는 개발·양산 뒤 후속지원과 성능개량 사업까지 이어 왔다. 이 밖에 KF-16 Block 52+ 전투기, F-15K 날개·전방 동체, AH-64D 아파치 헬기 동체, A-10C 날개 사업과 UH-60P·P-3C 개량사업도 수행했다.

민간 분야에서는 나라온(KC-100/KT-100) 사업을 맡았다. 보잉 717 날개와 747 날개구조물, 787 날개 일부, 에어버스 A350 날개 일부, A320·A321 동체(sec 16a)를 생산했으며, 보잉 상용기 제품군 구조물과 이스라엘 25인승 제트여객기도 제작했다. 보잉 787 프로그램에는 공동개발 파트너로 이름을 올렸다. 위성 분야에서는 아리랑 1·2·3·3A·5호 다목적 실용 위성 관련 사업을 수행했다.

한국항공우주산업의 T-50과 차기 항공기 사업

T-50은 국방과학연구소가 주관한 KTX-2 사업에서 출발했으며, 1992년부터 1997년까지 개념 연구와 탐색 개발이 진행됐다. 체계 개발 단계에서 주관이 업체로 넘어가 당시 삼성항공이 맡았고, 3사 통합 뒤에는 한국항공우주산업이 개발 주관 업체가 됐다. 개발비는 대한민국 공군이 70%를 부담했고, 미국 록히드 마틴이 비행 제어·항전 시스템 분야에 30%를 댔다. 체계 개발은 1997년 착수해 2006년 1월 마무리됐다.

T-50 골든이글은 공군과 체계 개발 계약을 맺고 록히드 마틴과 함께 만든 기체로, 국내에서 처음 개발된 초음속기다. 이 개발로 대한민국은 독자 모델 항공기의 초음속 비행에 성공한 세계 12번째 나라가 됐다. 기체 무게가 F-16의 77%에 그칠 만큼 작아 성능에 제약은 있지만 공격기 임무도 소화할 수 있다. 최대속도는 마하 1.5이고, 고등훈련기 T-50, 전술입문훈련기 TA-50, 무장 공격기 FA-50의 세 가지 버전이 있다.

차기 사업으로는 한국형 공격헬기 LAH와 차세대 전투기 KF-X 사업이 있다. KF-X는 공군 주력기종인 F-4·F-5가 노후화하자 이를 대체하려고 계획된 사업으로, 개발된 기체는 앞으로 공군 주력전투기 역할을 맡게 될 예정이다. 미국 해군 고등훈련기(UJTS) 도입 사업 입찰에는 록히드마틴과 한 팀으로 참여했다.

한국항공우주산업 위치와 확인 방법

본사와 비행장은 모두 경상남도 사천시 사남면에 있다. 본사를 서울특별시에서 사천으로 옮긴 때는 2005년이다. 이 회사가 생산한 제품의 현장 관리는 방위사업청 사천사무소가 담당하며, 사무소는 2007년 9월 4일 업무를 시작했다.

제품과 사업별 세부 내용은 한국항공우주산업(주) 홈페이지에서 확인할 수 있다.

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출처

• 위키백과 「한국항공우주산업」 — 위키백과 기여자, CC BY-SA 4.0