AI·반도체 붐, 한국 기술 산업 고용 시장 활짝…청년 일자리 급증

인공지능(AI)과 반도체 산업의 폭발적 성장으로 한국 기술 산업 고용 시장이 활짝 열리고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스의 대규모 채용, 현대차그룹의 반도체 인력 확보, 네이버와 카카오의 AI 인재 영입 등으로 청년 일자리가 급증하고 있으며, 특히 AI·반도체·소프트웨어 분야 전문 인력에 대한 수요가 폭발적으로 증가하고 있다.

삼성·SK하이닉스, 반도체 인력 대규모 채용

삼성전자는 2025년 반도체 부문에서만 5,000명 이상의 신규 인력을 채용할 계획이다. AI 반도체 슈퍼사이클에 대응하여 HBM(고대역폭메모리) 설계, 파운드리 공정 개발, AI 반도체 설계 등 핵심 분야의 전문 인력을 대거 확보하고 있다.

삼성전자는 특히 석사·박사급 고급 인력 채용에 적극적이며, 글로벌 AI 반도체 전문가들을 영입하기 위해 기존보다 높은 연봉과 스톡옵션을 제시하고 있다. 또한 사내 AI 반도체 아카데미를 운영하여 기존 직원들의 역량 강화에도 힘쓰고 있다.

SK하이닉스 역시 HBM 시장 점유율 확대를 위해 2025년 3,000명 이상의 신규 인력을 채용한다. SK하이닉스는 HBM4 개발과 차세대 메모리 반도체 기술 확보를 위해 메모리 설계, 공정 기술, 패키징 전문가들을 집중적으로 채용하고 있다.

양사의 대규모 채용은 국내 이공계 대학의 반도체·전자공학과 졸업생들에게 최고의 기회로 다가오고 있다. 실제로 서울대, KAIST, 포스텍, 성균관대 등 주요 대학의 반도체 관련 학과 졸업생들은 100% 취업률을 기록하고 있으며, 복수의 대기업에서 동시에 채용 제안을 받는 사례도 흔하다.

현대차그룹, 차량용 반도체 인력 대거 확보

현대자동차그룹은 차량용 반도체 자립화 전략의 핵심으로 인력 확보를 최우선 과제로 설정하고 있다. 현대차는 2025년 차량용 반도체 설계 및 개발 분야에서 1,000명 이상의 신규 인력을 채용할 계획이며, 이 중 상당수는 반도체 설계 경험이 있는 경력직이다.

현대차그룹은 삼성전자, SK하이닉스, 인텔, 퀄컴 등 글로벌 반도체 기업 출신 전문가들을 스카우트하고 있으며, 최대 2배 이상의 연봉 인상과 함께 임원 승진 기회를 제공하며 인재 유치에 나서고 있다.

현대모비스 역시 차량용 반도체 포럼 출범과 함께 관련 인력 채용을 대폭 확대하고 있다. 현대모비스는 전동화 반도체, ADAS 반도체, 전장 반도체 등 다양한 분야의 전문가를 채용하며, 미국 실리콘밸리 연구거점에서도 현지 인력을 적극 채용하고 있다.

자동차 산업과 반도체 산업의 융합으로, 전통적인 자동차 엔지니어들도 반도체 분야로 전환하는 사례가 늘고 있다. 현대차그룹은 사내 ‘반도체 전문가 양성 프로그램’을 운영하여, 기존 자동차 엔지니어들이 반도체 기술을 습득할 수 있도록 지원하고 있다.

네이버·카카오, AI 인재 영입 경쟁 치열

네이버와 카카오는 AI 기술 경쟁력 확보를 위해 AI 전문 인력 영입에 사활을 걸고 있다. 네이버는 2025년 AI 분야에서 2,000명 이상의 신규 인력을 채용할 계획이며, 이 중 절반 이상은 AI 연구·개발 인력이다.

네이버는 네이버 AI Lab과 네이버 클로바를 중심으로 세계 최고 수준의 AI 연구진을 구성하고 있으며, 구글, 메타, OpenAI 등 글로벌 AI 기업 출신 연구자들을 적극 영입하고 있다. 또한 서울대, KAIST, 포스텍 등 국내 주요 대학의 AI 대학원 졸업생들도 대거 채용하고 있다.

카카오 역시 카카오브레인을 중심으로 AI 인재 확보에 나서고 있다. 카카오는 KoGPT 고도화와 AI 서비스 확장을 위해 자연어 처리, 컴퓨터 비전, 추천 시스템, 음성 인식 등 다양한 AI 분야의 전문가를 채용하고 있다.

양사의 AI 인력 채용 경쟁은 연봉 인상 경쟁으로 이어지고 있다. 신입 AI 연구원의 초봉이 1억 원을 넘는 사례가 속출하고 있으며, 경력 5년 이상의 AI 전문가는 2억 원 이상의 연봉을 받는 것이 일반적이다. 특히 박사 학위를 보유한 AI 연구자는 3억 원 이상의 연봉과 스톡옵션을 제공받기도 한다.

스타트업 생태계도 인력 채용 확대

대기업뿐만 아니라 스타트업 생태계에서도 AI·반도체 분야 인력 채용이 활발하다. AI 스타트업 업비트AI, 뤼튼테크놀로지스, 딥브레인AI 등은 시리즈 투자를 유치하며 인력 규모를 빠르게 확대하고 있다.

반도체 팹리스(설계 전문) 스타트업인 리벨리온, 사피온, 퓨리오사AI 등도 AI 반도체 개발을 위해 설계 인력을 대거 채용하고 있다. 이들 스타트업은 대기업보다 높은 스톡옵션과 자율적인 업무 환경을 내세워 우수 인재 유치에 나서고 있다.

스타트업 생태계의 인력 채용 확대는 청년 일자리 창출뿐만 아니라, 기술 혁신과 창업 생태계 활성화에도 기여하고 있다. 실제로 대기업에서 경력을 쌓은 엔지니어들이 스타트업으로 이직하거나 직접 창업하는 사례가 늘고 있으며, 이는 한국 기술 산업의 역동성을 높이는 요인이 되고 있다.

이공계 대학 취업률 상승, 전공 선택 트렌드 변화

AI·반도체 산업의 인력 수요 급증은 이공계 대학의 취업률 상승으로 이어지고 있다. 특히 전기전자공학, 컴퓨터공학, 반도체공학, AI 전공 학과의 취업률은 95% 이상을 기록하고 있으며, 대기업 취업률도 크게 높아졌다.

이러한 트렌드는 고등학생들의 전공 선택에도 영향을 미치고 있다. 최근 주요 대학의 입학 경쟁률을 보면, 반도체공학과와 AI 관련 학과의 경쟁률이 급등하고 있으며, 인문계열 학생들도 복수 전공이나 전과를 통해 AI·소프트웨어 분야로 진출하려는 사례가 늘고 있다.

대학들도 이러한 수요에 맞춰 AI·반도체 관련 학과를 신설하거나 정원을 늘리고 있다. 서울대는 AI대학원을 설립했으며, KAIST는 반도체공학과 정원을 50% 확대했다. 성균관대, 고려대, 연세대 등 주요 대학들도 AI·반도체 학과 정원 증원을 추진하고 있다.

정부, AI·반도체 인재 10만 명 양성 계획

한국 정부는 ‘AI·반도체 인재 10만 명 양성 계획’을 추진하고 있다. 과학기술정보통신부는 2030년까지 AI 전문 인력 5만 명, 반도체 전문 인력 5만 명을 양성하여, 산업계의 인력 수요를 충족시키고 기술 경쟁력을 확보하겠다는 목표다.

이를 위해 정부는 △AI·반도체 대학원 신설 지원 △K-디지털 트레이닝 확대 △산학협력 교육 프로그램 지원 △해외 우수 인재 유치 등 다양한 정책을 추진하고 있다.

특히 정부는 기업과 대학이 공동으로 AI·반도체 전문 인력을 양성하는 ‘계약학과’ 제도를 확대하고 있다. 삼성전자, SK하이닉스, 네이버 등 주요 기업들이 대학과 계약학과를 운영하며, 학생들에게 장학금을 지급하고 졸업 후 취업을 보장하고 있다.

또한 정부는 외국인 우수 인재 유치를 위해 비자 발급 절차를 간소화하고, 체류 기간을 연장하는 등의 정책도 추진하고 있다. 미국, 중국, 인도 등에서 활동하는 한국인 AI·반도체 전문가들에게도 국내 복귀를 유도하기 위한 인센티브를 제공하고 있다.

기술 산업 고용 붐, 청년 실업 해소의 열쇠

AI·반도체 산업의 고용 시장 확대는 한국 사회의 고질적 문제인 청년 실업 해소에도 기여하고 있다. 통계청에 따르면, 2025년 3분기 청년 실업률은 전년 동기 대비 1.5%포인트 하락한 6.2%를 기록했으며, 이는 최근 5년 내 최저 수준이다.

특히 이공계 졸업생들의 취업률과 임금 수준이 크게 개선되면서, 청년층의 기술 분야 진출이 늘어나고 있다. 과거 문과 선호 현상이 강했던 한국 사회에서 이공계 선호 현상이 뚜렷해지고 있으며, 이는 산업 구조의 고도화에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.

고용노동부 관계자는 “AI·반도체 산업의 성장이 청년 일자리 창출과 임금 상승을 주도하고 있다”며 “정부는 기술 산업 인력 수요에 맞춰 교육·훈련 시스템을 지속적으로 개선하여, 청년들이 양질의 일자리를 확보할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

도전 과제: 지속 가능한 고용 창출과 인재 유지

그러나 현재의 AI·반도체 고용 붐이 지속 가능한지에 대한 우려도 제기되고 있다. 일부 전문가들은 반도체 산업의 경기 사이클 특성상, 현재의 슈퍼사이클이 끝나면 고용 시장이 다시 위축될 수 있다고 지적한다.

또한 국내에서 양성된 우수 AI·반도체 인력이 더 높은 연봉과 좋은 연구 환경을 찾아 해외로 유출되는 ‘인재 유출’ 문제도 심각하다. 실제로 한국 AI 대학원 출신 박사급 인재 중 상당수가 구글, 메타, OpenAI 등 미국 기업으로 이직하고 있으며, 이는 한국 AI 산업의 장기적 경쟁력을 약화시킬 수 있다.

이에 대해 기업들은 장기적 관점에서 우수 인재를 확보하고 유지하기 위한 복지와 연구 환경 개선에 나서고 있다. 유연 근무제 도입, 사내 연구 자율성 보장, 해외 학회 참석 지원, 특허 보상 제도 강화 등이 대표적이다.

AI·반도체 산업의 고용 시장 확대는 한국 경제와 사회에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 그러나 이러한 긍정적 흐름을 지속하기 위해서는 기업·정부·대학이 협력하여 인재 양성과 유지에 지속적으로 투자해야 한다는 과제가 남아 있다.