잉글랜드 프로축구 맨체스터 유나이티드(맨유)가 13일 미국 축구대표팀을 이끌던 마우리시오 포체티노(54·아르헨티나) 감독을 새 사령탑으로 선임했다고 발표했다.
포체티노 감독은 토트넘 홋스퍼 시절 손흥민을 지도한 옛 스승이다. 맨유는 전임 마이클 캐릭(45) 감독을 경질한 지 하루 만에 후임을 발표했다.
맨유 선임 발표와 계약 조건
맨유 구단은 공식 홈페이지와 성명에서 “마우리시오와 그의 스태프가 미국 남자 대표팀에서의 역할을 마친 뒤 팀을 떠날 수 있도록 미국축구협회와 합의했다”고 밝혔다.
선임 배경도 설명했다. 맨유는 “포체티노 감독은 강도 높은 공격 축구, 강하고 응집력 있는 팀을 만드는 헌신, 선수 개인을 성장시킨 뛰어난 성과로 잘 알려져 있다”고 했다. 또 “여러 리그에서 꾸준히 최고 수준의 성과를 내왔다”고 덧붙였다.
AP통신은 계약 기간을 2년 6개월이라고 보도했다. 계약은 2028~29시즌이 끝나는 2029년 여름까지로 전해졌다. 맨유는 미국축구협회에 약 1000만 달러의 보상금을 지급하기로 했다. 이 금액은 기존 계약에 명시된 액수다.
맨유가 포체티노 감독에게 관심을 보인 것은 이번이 처음이 아니다. 맨유는 과거에도 최소 두 차례 그의 선임을 검토하거나 접촉한 것으로 전해졌다. 11일에는 맨유가 포체티노 선임을 추진한다는 외신 보도가 나왔고, 맨유가 같은 날 미국축구협회에 공식 접촉했다는 보도도 있었다.
미국 대표팀 마무리 후 18일 합류
포체티노 감독은 미국 대표팀 일정을 먼저 마친다. 그는 14일과 17일 아이티와 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 네이션스리그 8강 2연전을 지휘한다. 1차전은 마이애미, 2차전은 신시내티에서 열린다. 이번 대표팀 명단은 포체티노 감독이 직접 구성했다.
맨유 합류일은 18일이다. 맨유 데뷔전은 2주간의 A매치 휴식기 이후인 22일 리버풀의 홈구장 안필드 원정 경기가 될 것으로 전망된다.
포체티노 감독은 2024년 9월 미국 대표팀에 부임해 아이티전 이전까지 35경기에서 21승 2무 12패를 기록했다. 올해 공동 개최국으로 나선 북중미 월드컵에서 미국을 16강으로 이끌었으나 16강에서 벨기에에 졌다. 골드컵 결승에도 올랐다. 지난해 한국과의 A매치에서 패한 뒤에는 경질 주장까지 나왔다.
미국축구협회는 3개월 전인 지난 8월 그와의 계약을 2030년 월드컵까지 연장했다. 연장 계약에는 미국 대표팀뿐 아니라 유소년 대표팀과 지도자 교육 등 미국 축구 전반의 기술 발전에 관여하는 내용이 담겼다.
미국축구협회는 후임 물색에 나섰다. AP통신은 협회가 페프 과르디올라 감독에게 의사를 타진할 가능성이 크고, 스티브 체룬돌로 미국 23세 이하(U-23) 대표팀 감독의 내부 승격도 검토할 수 있다고 보도했다. 후임을 찾는 동안 12월 대표팀 훈련은 체룬돌로 감독이 맡기로 했다.
강등권 18위 맨유, 퍼거슨 이후 8번째 정식 감독
맨유는 이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 10경기에서 1승 5무 4패, 승점 8에 그쳐 강등권인 18위에 머물러 있다. 모든 대회를 합쳐도 15경기에서 3승뿐이다. 선임 전 기준으로 최하위 크리스털 팰리스와 승점 차는 1점이었다.
캐릭 감독은 극심한 성적 부진으로 물러났다. 구단 레전드 출신인 그는 지난 1월 후벵 아모링 감독이 경질된 뒤 감독대행을 맡아 지난 시즌 팀을 리그 3위로 올려놓고 정식 감독으로 승격했다. 캐릭 감독은 사임은 없다며 감독직 유지 의사를 드러냈지만, 오마르 베라다 최고경영자(CEO)와 제이슨 윌콕스 풋볼 디렉터가 공동구단주 짐 랫클리프에게 경질에 무게를 둔 의견을 낸 것으로 전해졌다.
맨유는 알렉스 퍼거슨 감독의 마지막 시즌인 2012-2013시즌 이후 리그 정상에 오르지 못했다. 그사이 정식 감독 7명이 거쳐 갔고, 포체티노 감독은 8번째 정식 감독이 된다.
토트넘 챔스 결승 이끈 손흥민의 옛 스승
포체티노 감독은 2009년 스페인 에스파뇰에서 지도자 생활을 시작했다. EPL에서는 사우샘프턴, 토트넘, 첼시를 지휘했고 맨유는 네 번째 잉글랜드 구단이다. 2024년 첼시를 떠난 뒤 약 2년 반 만의 EPL 복귀다.
사우샘프턴 시절인 2014년에는 당시 구단의 프리미어리그 한 시즌 최다 승점을 기록했다. 현재 맨유 주전 왼쪽 풀백인 루크 쇼와도 이때 함께했다.
토트넘에서는 손흥민과 해리 케인의 ‘황금 콤비’를 앞세워 팀을 우승 경쟁권으로 끌어올렸다. 챔피언스리그 출전권을 네 시즌 연속 따냈고, EPL 최고 성적은 2위였다. 2018-2019시즌에는 구단 역사상 처음으로 UEFA 챔피언스리그 결승에 진출해 준우승했고, 2019년 팀을 떠났다. 지난해 9월 맞대결 당시에는 “손흥민은 내 아들”이라고 말했다. 손흥민은 현재 LAFC, 케인은 뮌헨에서 뛰고 있다.
2021년 파리 생제르맹에 부임해 리그와 프랑스컵 정상에 올랐다. 2023년 첼시를 맡아 잉글랜드로 돌아왔고, 2023~24시즌 첼시는 상대 골문 가까이에서 공을 빼앗은 횟수가 리그 5위였다. 2024년 리그컵 결승에도 올랐지만 패해 준우승했다. 포체티노 감독은 잉글랜드에서 아직 주요 대회 우승 트로피를 들어 올리지 못했다.
