2013년 데뷔한 4인조 걸그룹 베스티의 ‘연애의 조건’이 발표 13년 만인 최근 국내 차트 ‘톱10’에 들었다. 2018년 해체한 이 그룹은 노래가 다시 인기를 얻자 8년 만에 재결합을 발표했다.
국내 10위권 진입과 해외 차트 1∼2위 경쟁
‘연애의 조건’은 국내 차트에서 50위 안에도 들지 못했던 곡이다. 이 노래가 최근 빠르게 순위를 끌어올려 국내 10위권에 진입했다. 중화권과 동남아시아 여러 나라의 차트에서는 1위와 2위를 놓고 다툴 정도로 반응이 뜨겁다.
인기의 출발점은 짧은 영상이었다. 다른 걸그룹이 등장하는 영상에 이 곡을 입힌 ‘숏폼’이 호응을 얻었고, 여러 가수가 챌린지에 참여하면서 노래가 더 퍼졌다.
브레이브걸스 ‘롤린’과 다른 점
그동안 아이돌 역주행을 대표하던 그룹은 브레이브걸스(현 브브걸)였다. 이들은 해체를 앞두고 있던 시기에 4년 전 발표곡 ‘롤린’이 갑자기 인기를 끌며 성공을 거뒀다. 4년 만의 역주행도 당시 화제가 됐는데, 베스티는 그보다 훨씬 긴 13년 만이다. 또 브레이브걸스는 그때 활동을 이어가던 현역이었지만, 베스티는 이미 오래전에 해체한 상태였다. 연합뉴스 이승우 선임기자는 이번 역주행을 두고 “변화가 빠른 K-팝 세계에서 유례없는 기현상이다.”라고 썼다.
활동 중단과 해체, 멤버들의 이후 행보
베스티는 아이돌 2세대가 3세대로 바뀌던 무렵인 2013년에 데뷔했다. 노래와 춤, 외모를 두루 갖추고 늘 성실하게 활동했지만 눈에 띄지 못했고, 데뷔 2년 뒤 사실상 활동을 접은 끝에 2018년 해체했다. 멤버들이 정산으로 받은 돈은 ‘0원’이었으며, 해체 무렵 한 사람당 1억원씩 빚을 떠안았다고 한다.
해체 이후 멤버들은 생계를 위해 각자 다른 길을 걸었다. 리더 혜연은 트로트 가수로 활동하면서 지상파 지역 소식 프로그램에서 리포터를 맡았다. 메인 보컬 유지는 뮤지컬 배우로 자리를 잡았다. 아역 배우였던 해령은 연기 활동으로 돌아갔고, 메인 댄서 다혜는 솔로 가수와 뮤지컬 배우 등으로 무대를 이어갔다. 시간이 흘러도 이들에게는 이루지 못한 꿈에 대한 미련이 남아 있었다.
8년 만의 재결합과 음악 방송 출연
소속사도, 하는 일도 서로 달랐던 네 사람은 노래가 다시 뜨자 매우 빠르게 재결합을 알렸다. 재결합이 현실적으로 쉽지 않은 여건이었지만 어렵게 일정을 맞췄다. 8년 만의 재결합 발표에 이어 새 안무 영상을 공개했고, 지상파 음악 순위 프로그램에도 나왔다. 이 선임기자는 오랜 시간이 지나도 멤버들 사이의 믿음과 의리가 변함없이 돈독했고, 꿈을 다시 이루겠다는 의지가 강했기에 가능한 일들이었다고 썼다.
데뷔 때 앳된 소녀 같던 멤버들은 이제 30대 초중반으로 ‘어른돌’이라고 불린다. 이 선임기자는 글에서 베스티의 재기가 단순한 아이돌의 복귀나 성공담으로만 받아들여지지 않는다고 짚었다. 경쟁이 치열해지고 취업 문턱이 높아져 청년들이 꿈을 이루기 어려워진 지금, 베스티의 이야기가 ‘인간 승리’로 읽히며 또래 청년과 평범한 사람들에게 감동과 위안, 용기를 준다는 것이다. 그는 7년 넘게 땅속에서 유충으로 지내다 세상에 나오는 매미를 떠올리게 한다며, 다시 찾은 이들의 꿈을 응원한다고 썼다.
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