전국적 무더위 속에 12일 경북남부 일부 지역에 첫 폭염중대경보가 발령되면서 폭염으로 인한 건강 위협이 고조되고 있다. 경북 경산시와 포항시에 첫 폭염중대경보가 내려진 것은 이날 오전 10시다. 질병관리청은 이에 맞춰 온열질환 예방 건강수칙을 지켜 달라고 당부했다.
65세 이상은 사망위험이 19% 높아진다
중대경보 기준인 체감온도 38도에 이를 때 65세 이상 고령층에서는 전체 사망위험이 19%, 심혈관질환 사망위험이 14% 각각 높아지는 것으로 나타났다. 같은 조건에서 65세 미만의 증가 폭은 전체 사망위험 4%, 심혈관질환 사망위험 7%였다.
중대경보 발령 기준은 체감온도 38도다
발령 조건은 이렇다. 일 최고 체감온도 35도 이상이 이틀 넘게 이어진 지역에서, 일 최고 체감온도 38도 이상 또는 일 최고기온 39도 이상이 하루 이상 지속될 것으로 예상되는 경우다.
기존 질환도 악화할 수 있다
폭염은 열사병과 열탈진 등 온열질환을 직접 유발할 뿐만 아니라 심뇌혈관질환, 호흡기질환, 신장질환 등 기존 질환을 악화할 수 있다. 특히 폭염중대경보 수준의 고온은 고령층에게 실질적인 건강 위협이 될 수 있다.
논밭·건설 현장 작업은 즉시 중단해야 한다
질병청은 폭염중대경보가 발령된 지역에서는 논·밭 작업과 건설 현장 작업, 체육활동, 야외 행사 등을 즉시 중단하거나 연기해야 한다고 강조했다. 또 시원하고 그늘진 곳으로 이동해 충분히 수분을 섭취하는 한편, 가족과 주변 이웃 등의 안부를 확인하는 게 좋다고 안내했다.
건강 위협을 줄이려면 물을 자주 마시고 시원한 환경에서 충분히 휴식하며 무더운 시간대 야외활동을 자제하는 것이 바람직하다.
올해 누적 온열질환자는 535명이다
국내 온열질환자도 계속 나오고 있다. 질병청이 전국 520여개 응급실과 함께 운영하는 ‘온열질환 응급실 감시체계’에 따르면 지난 10일 기준 누적 온열질환자는 535명이고 추정 사망자는 2명이다.
지난해에는 7월 하순 열흘에 30%가 몰렸다
지난해에도 폭염특보가 전국에서 오래 이어진 시기에 온열질환 환자가 몰렸다. 지난해 전체 온열질환자 4천460명의 약 30%인 1천341명이 7월 20일부터 31일 사이에 발생했다. 같은 기간 온열질환 사망자는 10명이었고, 이는 지난해 전체 사망자 29명의 35%에 해당한다.
질병청은 이 수치가 극심한 폭염이 이어질 때 건강 피해가 단기간에 급격히 늘 수 있음을 보여준다고 강조했다.
임승관 청장은 건강한 사람도 영향을 받는다고 밝혔다
임승관 질병청장은 “폭염중대경보 시에는 건강한 사람에게도 폭염이 심각한 영향을 미칠 수 있다”며 “어르신, 장애인, 임신부, 어린이, 기저질환자 등 폭염에 더욱 취약한 분들은 각별히 주의해달라”고 밝혔다.
