[국제영화제] ‘달마가 동쪽으로 간 까닭은’, 로카르노 황금표범상 수상작…영화 다시보기

배용균 감독의 1989년 작품 《달마가 동쪽으로 간 까닭은?》은 그해 로카르노 국제 영화제에서 최고상인 황금표범상을 받았다. 영화는 외딴 산사에 사는 노승과 젊은 승려, 동자승 세 사람을 통해 선불교가 보는 삶과 죽음을 그린다.

배용균 1인 제작과 작품 정보

배용균은 이 영화의 각본·제작·연출을 모두 맡았고, 제작사는 배용균프로덕션이다. 대구 효성여자대학교(현재의 대구가톨릭대학교) 교수로 재직 중이던 그가 감독을 맡았다. 기획에 8년, 제작에 4년이 걸렸고, 배용균은 촬영과 미술, 조명, 편집까지 제작 전 과정을 혼자 해내 주목받았다. 주로 화가로 알려진 그는 카메라 한 대로 영화를 찍고 편집도 손으로 했다.

TMDb 정보에 따르면 개봉일은 1989-09-29, 상영시간은 145분, 장르는 드라마다. 평점은 7.1점이며 39명이 참여했다. 이판용이 노승 혜곡, 신원섭이 청년 승려 기봉, 황해진이 동자승 해진 역을 맡았다. 고수명(주지), 김희룡(도반), 윤병희(기봉의 어머니), 최명덕(기봉의 여동생), 이은영(해진의 어머니), 이선혜(무희)도 출연했다.

칸·로카르노와 미국 개봉

로카르노 국제 영화제에서는 황금표범상 말고도 감독상, 촬영상, 청년 비평가상, 에큐메니컬 심사위원상을 받았다. 같은 해 제42회 칸 영화제 주목할 만한 시선(Un Certain Regard) 부문에도 올랐다. 1990년에는 한국영화평론가협회상 심사위원특별상을 받았다.

미국 극장에서 개봉한 첫 한국 영화이기도 하다. 미국 배급사 마일스톤 필름스(Milestone Films)가 1993년 9월 24일 뉴욕에서 처음 상영했고, 이후 30곳이 넘는 도시로 상영관을 넓혔다.

제목과 두 가지 화두

제목이 가리키는 인물은 6세기 인도 출신 승려 보리달마다. 그는 중국에 선을 전했다. 다만 영화 안에서 제목의 뜻을 직접 풀어 주지는 않는다. 극을 이끄는 것은 화두 두 개다. 하나는 아버지와 어머니가 잉태되기 전 나의 본래 얼굴이 무엇이었느냐는 물음이다. 다른 하나는 깨달음이나 죽음으로 마음에 달이 차오를 때 내 존재의 주인이 어디로 가느냐는 물음이다. 노승은 정해진 답이 없는 이 수수께끼들을 젊은 승려에게 맡기며 이를 악물고 붙들라고 이른다. 이 화두를 풀면 흔들리지 않는 평화를 얻으리라는 것이다. 영화는 산사에 사는 동자승의 눈으로 인간의 생사와 자연·생명의 신비를 보여 준다.

기봉의 번뇌와 혜곡의 마지막

주지의 지시로 기봉은 깊은 산에서 홀로 수행하는 혜곡을 돕기 위해 산사에 들어온다. 그곳에는 고아인 동자승 해진도 함께 산다. 기봉은 고된 속세의 삶을 버리고 평화와 완성을 찾아 출가했다. 본성을 깨달아 해탈하고 견성성불(見性成佛)에 이르기를 바랐지만, 혼자 남은 앞 못 보는 어머니 걱정과 세속의 욕망을 떨치지 못한다. TMDb 줄거리도 그가 고행과 수행을 거듭하면서도 혈육의 정과 세간의 욕락 때문에 갈등한다고 적는다.

해진은 멱을 감다가 새 한 마리를 다치게 한다. 짝을 잃은 다른 새는 달아나지 않고 곁을 맴돈다. 해진은 다친 새를 데려가 돌보지만 새는 나중에 죽는다. 이어 소 한 마리가 울타리를 부수고 숲으로 달아난다. 기봉은 탁발로 모은 돈으로 스승의 약을 사러 마을에 내려갔다가, 혼자 몸을 돌보기도 힘든 눈먼 어머니를 찾아간다. 산사로 돌아온 그는 어머니와 가족을 섬기는 운명을 저버린 자신의 이기심에 환멸을 느낀다. 결국 속세로 돌아가겠다고 말했다가 스승에게 크게 꾸지람을 듣지만, 스승은 떠나는 그를 막지 않는다. 산을 내려가던 기봉은 갑작스러운 물살에 휩쓸려 죽을 고비를 넘긴다. 그를 처음 발견한 것은 해진이었고, 목숨을 구한 것은 스승이었다.

깨어난 기봉에게 해진은 스승이 오래 명상에 들었고 병이 깊다고 전한다. 기봉은 스승이 자기 목숨을 내주고 자신을 살렸음을 알게 된다. 스승은 자신이 죽으면 언덕 꼭대기에서 몸을 태워 본래 자리로 돌아가게 해 달라고 하고, 기봉에게서 그 장례를 맡겠다는 약속을 받는다. 혜곡은 밤낮없는 수행 중 크게 다쳐 입적이 가까웠음을 알았고, 입적 사실을 누구에게도 알리지 말고 화장해 달라고 기봉에게 당부했다.

보름날 축제가 열린다는 소식에 기봉은 해진과 함께 가고 싶어 한다. 몸이 나아진 듯한 혜곡은 두 사람을 보내며 돌아올 때 파라핀을 넉넉히 사 오라고 부탁한다. 축제에서 둘은 춤에 빠져드는데, 춤추는 이가 바로 모습을 바꾼 노승이라는 암시가 나온다. 밝은 보름밤에 돌아온 두 사람은 스승이 이미 세상을 떠난 것을 발견한다.

기봉은 약속대로 시신을 나무 궤짝에 넣는다. 영화 첫머리에 땔감을 나를 때 쓴 것으로 보이는 지게에 궤짝을 지고 힘겹게 언덕을 오른다. 밤이 되어 장지에 닿지만 가랑비 때문에 장작에 불이 붙지 않는다. 그제야 파라핀 이야기를 떠올린 그는 산사에 다녀와 관에 불을 붙인다. 불타는 시신 곁에서 밤을 새우며 그는 괴로워하고, 마침내 죽음을 온전히 깨닫는다. 불길 주위에는 소와 해진이 나타나 넋을 잃고 불을 바라본다.

아침에 불이 꺼지자 기봉은 무릎을 꿇고 재를 손가락으로 헤집어 남은 뼈 몇 조각을 찾는다. 그는 뼈를 돌로 빻아 가루로 만든 뒤 숲을 걸으며 물과 땅, 나무와 풀 위에 뿌린다. 스승의 말대로 노승을 본래 자리로 돌려보낸 것이다. 화두를 푼 기봉은 스승이 말한 흔들리지 않는 평화에 이른다. 그는 산사로 돌아가 해진에게 스승의 얼마 안 되는 유품을 맡기고 떠난다.

마지막 장면에서 해진은 놀이 삼아 불타는 아궁이에 노승의 유품을 넣어 태운다. 전날 밤 기봉이 한 일을 작게 되풀이하는 것이다. 이를 통해 해진은 노승의 가르침을 되새기고 무상(無常)을 이해한다. 다음 날 물을 길으러 개울에 간 해진은 늘 그렇듯 죽은 새의 짝이 우는 소리를 듣지만, 이번에는 알아채지 못한다. 해진은 스승의 방에 들어가 문을 닫는다. 노승이 떠난 자리를 아이가 이은 것이다. 새는 자유롭게 날아가고, 늘 그림자 속에만 보이던 소는 햇빛 아래 한 사람과 나란히 걸어 돌아온다.

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출처

• 위키백과 「달마가 동쪽으로 간 까닭은?」 — 위키백과 기여자, CC BY-SA 4.0
• 달마가 동쪽으로 간 까닭은? (TMDb)
• Wikipedia 「Why Has Bodhi-Dharma Left for the East?」 (Wikipedia contributors, CC BY-SA 4.0)