한국 기후위기 평가보고서 2025 발간, 21세기 말 폭염일수 9배 증가 경고

환경부와 기상청이 9월 19일 공동으로 발간한 한국 기후위기 평가보고서 2025에서 한반도 기후변화가 예상보다 훨씬 빠른 속도로 진행되고 있으며, 21세기 말에는 현재 대비 폭염일수가 최대 9배까지 증가할 수 있다는 충격적인 전망을 제시했다. 이번 보고서는 한국이 직면한 기후위기의 심각성을 과학적 데이터로 입증하며, 즉각적인 온실가스 감축 대책의 필요성을 강조하고 있다.

보고서에 따르면, 한반도에서 연평균 8.8일 발생했던 폭염이 21세기 말에는 기본적으로 24.2일에서 최악의 경우 79.5일까지 발생할 수 있다고 예측했다. 이는 현재보다 최대 9배 증가한 수치로, 한반도가 아열대 기후로 변화할 가능성을 시사한다. 특히 2024년과 2023년 한반도 연평균 기온이 각각 14.5도, 13.7도로 관측 역사상 1위와 2위를 기록한 것은 이러한 우려가 현실화되고 있음을 보여준다.

급속한 온난화 현상과 극한 기후 증가

보고서는 최근 7년(2018~2024년) 사이 한반도의 온난화 추세가 강화되었다고 분석했다. 전 지구 평균 기온 상승률보다 한반도의 기온 상승률이 더 빠르게 진행되고 있으며, 이는 지리적 특성과 도시화 현상이 복합적으로 작용한 결과로 해석된다. 기상청 관계자는 한반도는 대륙성 기후와 해양성 기후의 영향을 동시에 받는 지역적 특성으로 인해 기후변화에 더욱 민감하게 반응하고 있다고 설명했다.

실제로 폭염으로 인한 온열질환자 수가 급격히 증가하고 있다. 2020~2023년 평균 1,709명이었던 온열질환자가 2024년에는 2배 증가하여 3,000명을 넘어섰다. 이는 단순한 기온 상승을 넘어 국민 건강에 직접적인 위협이 되고 있음을 보여준다. 특히 65세 이상 고령자의 고온으로 인한 초과사망률 증가가 예측되어, 사회적 취약계층에 대한 보호 대책이 시급한 상황이다.

사회경제적 파급효과와 적응 대책

기후위기는 단순한 환경 문제를 넘어 사회경제 전반에 광범위한 영향을 미치고 있다. 농업 분야에서는 기존 작물 재배 적지가 변화하고 있으며, 해수면 상승으로 인한 연안 지역의 침수 위험이 증가하고 있다. 에너지 소비 패턴도 변화하여 여름철 냉방 수요가 급증하면서 전력 공급 안정성에 대한 우려가 커지고 있다.

환경부는 이날 서울 중구 롯데호텔에서 개최된 발간기념 행사에서 기후위기는 더 이상 미래의 문제가 아닌 현재 진행형 위기라며 국가 차원의 체계적인 대응 전략 수립이 필요하다고 강조했다. 특히 2030년까지 온실가스 40% 감축이라는 국가목표 달성을 위해 산업계, 시민사회, 정부가 협력해야 한다고 밝혔다.

보고서는 기후변화 적응을 위한 구체적인 대책도 제시했다. 도시 열섬 현상 완화를 위한 녹지 확대, 폭염 대응 냉방시설 확충, 취약계층 보호를 위한 무더위쉼터 운영 확대 등이 포함됐다. 또한 기후변화에 따른 농업 생산성 변화에 대응하기 위해 품종 개발과 재배 기술 혁신이 필요하다고 강조했다.

기상청은 이번 보고서는 한국형 기후변화 시나리오를 바탕으로 작성된 가장 종합적인 평가서라며 향후 국가 기후정책 수립의 과학적 근거로 활용될 것이라고 설명했다. 환경부와 기상청은 이 보고서를 토대로 2026년부터 새로운 국가 기후적응 대책을 수립할 계획이다.

전문가들은 이번 보고서가 한국 사회에 기후위기의 현실성을 각인시키는 중요한 계기가 될 것으로 평가하고 있다. 기후변화 연구소 관계자는 과학적 데이터를 통해 입증된 기후위기의 심각성이 정책 결정자와 시민들의 인식 변화로 이어져야 한다며 개인 차원의 실천과 제도적 변화가 동시에 이뤄져야 한다고 강조했다. 한국 사회가 기후위기 대응에 얼마나 빠르고 효과적으로 행동하느냐에 따라 미래 세대가 직면할 환경의 질이 결정될 것으로 전망된다.