조국혁신당 지도부 총사퇴, 당내 성비위 파문 책임지며 비대위 체제 전환
김선민 조국혁신당 대표 권한대행을 비롯한 최고위원 전원이 7일 당내 성추행 사건과 관련된 대응 미숙에 책임을 지고 총사퇴했다. 이로써 조국혁신당은 11월 전당대회까지 비상대책위원회 체제로 전환되며, 창당 이후 최대 위기를 맞게 되었다.
김선민 대행은 이날 국회에서 열린 기자회견에서 “피해자 여러분께 다시 한 번 그리고 진심으로 사과드린다”며 “당 안팎에서 벌어진 문제에 대해 책임을 통감한다”고 밝혔다. 그는 “대응 조직과 메뉴얼도 없는 상태에서 우왕좌왕 시간을 지체했다, 모두 제 불찰”이라며 “대표 권한대행직에서 물러남으로써 그 책임을 다하겠다”고 사퇴 의사를 표명했다.
지도부 전원 사퇴로 당 체제 붕괴
이번 총사퇴에는 김선민 대행을 비롯해 서왕진 원내대표와 최고위원 전원이 포함되었다. 황현선 사무총장도 기자회견을 통해 “당을 믿고 지지해 준 당원 동지와 국민 여러분께 실망을 안겨 드린 점은 사무총장이 마땅히 책임져야 할 일로 사퇴를 결심했다”고 발표했다. 특히 “성희롱은 범죄는 아니다”라는 발언으로 2차 가해 논란을 빚은 이규원 사무부총장도 당에 사의를 표명하며 전면적인 지도부 교체가 이뤄졌다.
이번 사퇴는 강미정 전 조국혁신당 대변인이 지난 4일 당내 성추행 사건에 대한 당의 대응을 비판하며 탈당 기자회견을 연 지 불과 3일 만에 이뤄진 것이다. 강 전 대변인은 당시 “동지라 믿었던 이들의 성희롱과 성추행 그리고 괴롭힘”을 폭로하며 “사건이 접수된 지 다섯 달이 되어가는 지금까지도 당의 피해자 지원 대책은 그 어떤 것도 마련되지 않았다”고 비판했다.
성비위 사건의 전말과 당의 미온적 대응
이번 파문의 발단이 된 성추행 사건은 지난해 7월부터 시작되어 10개월 가까이 지속되었던 것으로 알려졌다. 피해자는 상급자로부터 택시 안에서, 당 집회 현장이나 회식 자리에서 지속적인 신체적·언어적 성추행을 당했다며 올해 4월 15일과 18일 두 차례에 걸쳐 당 여성위원회에 공식 신고했다. 하지만 조국혁신당은 본격적인 조사나 후속 조치 없이 미온적으로 대응했고, 결국 피해자가 4월 28일 종로경찰서에 고소한 이후에야 외부 전문기관에 조사를 의뢰하고 가해자 분리 조치를 취했다.
언론 보도에 따르면 주요 가해자로는 김보협 전 대변인(전 한겨레 기자, 김부겸 총리 공보실장 역임)과 신우석이 지목되었다. 조국혁신당은 성추행 및 성희롱 사건 2건, 직장 내 괴롭힘 사건 1건을 처리하면서 A씨는 제명, B씨는 당원권 정지 1년 징계를 내렸지만, 피해자들과 이들을 도운 조력자들이 오히려 당을 떠나거나 징계를 받는 상황이 발생했다.
사태는 최강욱 더불어민주당 교육연수원장이 지난달 31일 조국혁신당 정치아카데미에서 성추행 사건을 “사소한 문제”라고 언급하며 2차 가해 논란까지 불러일으키면서 더욱 악화되었다. 최 원장은 “조국을 감옥에다 넣어놓고 그 사소한 문제로 치고받고 싸운다”, “개돼지 생각”이라고 발언해 여론의 거센 비난을 받았다.
정치적 파장과 향후 전망
조국혁신당의 지도부 총사퇴는 진보정치 전반에 큰 충격을 주고 있다. 특히 검찰개혁과 권력기관 개혁을 기치로 내걸고 활동해온 조국혁신당이 당내 성비위 사건을 제대로 처리하지 못하면서 도덕적 정당성에 타격을 입었다는 평가가 나온다. 강미정 전 대변인은 탈당 기자회견에서 “검찰개혁 공청회가 열리는 날이지만, 참담한 현실을 말씀드리기 위해 이곳에 섰다”며 당의 이중적 행태를 비판했다.
당 지도부 총사퇴에 따라 조국혁신당은 11월 전당대회까지 비상대책위원회 체제로 운영될 예정이다. 조국 원장이 비대위원장을 맡는 조기 등판설이 거론되고 있지만, 당내외 여론을 고려해 외부 인사가 비대위원장으로서 사태를 수습할 가능성도 제기되고 있다. 조국 원장은 4일 페이스북을 통해 “큰 상처를 받으신 피해자분들께 깊은 위로를 전한다”며 늦은 사과를 표했지만, 이미 실추된 당의 신뢰 회복은 쉽지 않을 전망이다.
정치권에서는 이번 사태가 조국혁신당의 정치적 입지에 미칠 장기적 영향에 주목하고 있다. 창당 초기부터 피해자 중심주의를 강조해온 조국혁신당이 정작 당내 성비위 사건에서는 가해자를 보호하고 피해자를 외면하는 모습을 보이면서 정치적 일관성에 의문이 제기되고 있기 때문이다. 향후 비대위 체제에서 철저한 당 쇄신과 피해자 중심의 대책 마련이 당의 존속과 직결될 것으로 보인다.
