가수 김종국(49)이 오랜 연예계 활동 끝에 드디어 결혼 소식을 발표하며 팬들과 방송계에 큰 화제를 불러일으키고 있다. 8월 18일 경기도 평택에서 진행된 SBS ‘런닝맨’ 촬영 현장에서 깜짝 결혼 발표를 한 김종국은 9월 5일 비연예인과 비공개 결혼식을 올릴 예정이라고 밝혔다. 이번 발표는 30년간 연예계에서 활동하며 ‘평생 솔로’로 여겨졌던 김종국의 인생 전환점으로 큰 의미를 갖는다.
김종국은 먼저 자신의 팬카페 ‘파피투스’에 직필 편지를 통해 “결혼합니다”라는 간단한 메시지로 팬들에게 결혼 소식을 전했다. 이후 런닝맨 촬영에서 멤버들과 게스트들에게 정식으로 결혼 계획을 공개했는데, 현장에 있던 모든 이들이 처음에는 숨은카메라나 유튜브 기획인 줄 알았을 정도로 충격적인 발표였다고 전해진다. 특히 오랜 친구이자 런닝맨 형님인 지석진은 “정말 깜짝 놀랐다. 처음에는 농담인 줄 알았는데 진짜였다”며 당시 상황을 회상했다.
런닝맨 통해 공개된 결혼 계획, 유재석이 주례까지
런닝맨 촬영에서 김종국의 결혼 발표가 담긴 방송분은 8월 31일 방송됐으며, 2049 타겟 시청률 1.9%를 기록하고 최고 시청률 5.5%를 달성하며 화제성을 입증했다. 방송에서 김종국은 예비 신부가 비연예인임을 밝혔으며, 유재석에게 주례를 부탁했다고 전했다. 유재석은 “영광스럽다. 기꺼이 하겠다”며 흔쾌히 수락했고, 다른 멤버들 역시 진심어린 축하를 표했다. 하하는 “형이 드디어 정착하는구나”라며 감동을 표현했고, 송지효는 “정말 축하한다. 행복하게 살아”라며 따뜻한 격려를 보냈다.
김종국은 결혼 발표와 함께 예비 신부에 대한 궁금증이 쏟아지자 “운동하는 분이 아니다”라며 웃음을 유발했다. 또한 과거 열애설이 있었던 채연에 대한 언급이 나오자 “그런 얘기 하지 말라”며 발끈하는 모습을 보이기도 했다. 이런 자연스러운 반응들이 오히려 그의 진정성 있는 결혼 의지를 보여주는 장면으로 평가받고 있다. 김종국은 “진짜 결혼한다. 예, 갑니다”라며 결혼에 대한 의지를 분명히 했다.
30년 연예계 활동의 새로운 전환점
1995년 터보로 데뷔한 김종국은 올해로 데뷔 30주년을 맞는 베테랑 연예인이다. 터보 시절 ‘검은 고양이 네로’, ‘하얀 고양이’, ‘트위스트 킹’ 등의 히트곡으로 90년대 댄스 음악의 한 축을 담당했으며, 이후 솔로 가수로 전향해 ‘한 남자’, ‘사랑스러워’, ‘감사’ 등 수많은 히트곡을 발표했다. 2000년대 후반부터는 예능 프로그램에서도 두각을 나타내며 ‘능력자’, ‘몸짱 아저씨’ 등의 캐릭터로 사랑받아왔다.
특히 2010년부터 시작된 SBS ‘런닝맨’에서는 초창기 멤버로 14년간 활동하며 국내외 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 프로그램에서 보여준 성실함과 진정성, 그리고 뛰어난 운동 능력으로 ‘능력자 김종국’이라는 별명을 얻었으며, 해외에서도 높은 인지도를 쌓았다. 하지만 연애와 결혼에 대해서는 항상 신중한 모습을 보여왔고, 일부에서는 ‘평생 운동과 결혼할 것’이라는 농담이 나올 정도였다.
최근 김종국은 강남 논현동에 62억원 상당의 고급 빌라를 현금으로 구입해 화제가 됐는데, 일각에서는 이것이 신혼집을 위한 준비였을 것이라는 추측도 나오고 있다. 김종국의 이번 결혼 발표는 단순히 개인적인 경사를 넘어 30년간 한국 연예계에서 활동해온 그의 인생에서 가장 큰 전환점으로 평가된다. 팬들은 “정말 축하한다”, “행복하게 살아달라”는 메시지와 함께 진심어린 축하를 보내고 있으며, 연예계 동료들도 잇따라 축하 인사를 전하고 있다.
김종국의 결혼식은 9월 5일 서울 모처에서 가족과 친지들만 초대한 가운데 조용히 진행될 예정이다. 그는 “사적인 자리라 조용히 하고 싶다”며 언론과 팬들에게 양해를 구했다. 49세의 늦은 나이에 인생의 동반자를 만나 새로운 출발을 하게 된 김종국의 앞날에 많은 관심과 응원이 쏠리고 있다.
